勢頭相當(dāng)好，越來越壯大的隊伍從容地在閩粵間呼風(fēng)喚雨。官軍雖多次追剿，卻哪里剿得了？無一不以失敗而告終。更有諷刺意味的是，崇禎元年（1628年），一支共有43艘戎克船的船隊從福建漳州出發(fā)，轉(zhuǎn)眼間卻被鄭芝龍劫去20艘。而在這前一年，朝廷其實就已經(jīng)向鄭芝龍招手示好了。出面招撫的是曾任泉州知府的蔡善繼。然而當(dāng)鄭芝龍欣欣然率眾到泉州見到蔡善繼時，卻并沒有獲得想象中的熱情與誠意，這讓鄭芝龍與一同前來的兩個弟弟都感覺很不好。（蔡繼善小注）

招撫失敗了。

鄭芝龍其實是愿意到帝國的金字塔中謀得一官半職的。動蕩漂泊雖也咤叱風(fēng)云，畢竟非正統(tǒng)，畢竟沒有名分可以理直氣壯地光宗耀祖。交戰(zhàn)的官軍敗在他手下，他抓了俘虜，好酒好菜招待了一場，然后又客客氣氣送人家回去，走時特地捎上話：“某非敢拒官軍，不得已耳，茍得一爵相加，當(dāng)為朝廷效死力，東南半壁可高枕矣?！?/p>

這個姿態(tài)再明白不過了，他很愿意歸屬朝廷，但朝廷得給他一官半爵。

1627年，朝廷上天崩地裂，那位終日沉迷于制作木工活的天啟皇帝，終于重蹈其父光宗皇帝的覆轍，因服仙藥，在八月間突然暴死，年僅23歲，在位僅7年。保護傘一沒，百官馬上上書彈劾宦官魏忠賢。魏忠賢末路到了，人人喊打聲中，他自知難有好下場，3個多月后也上吊自盡了。

宮廷內(nèi)的天翻地覆，離鄭芝龍畢竟有些遙遠，但擺在面前的許多末世亂象他必定會看進眼里。年景不好，兇象疊出。有資料顯示，明洪武二十六年（1393年）時，福建的人口僅為391萬人，到了明后期，已經(jīng)在500萬人以上了，而耕田面積洪武26年（1393年）時為146259頃，到萬歷六年（1578年），卻僅有134226頃，也就是說與人口不斷增長相反，可用來耕種的土地越來越少。加上那場從天啟六年（1626年）起的大旱一直在各地持續(xù)蔓延，閩南地區(qū)也久未見甘霖，許多村落連草根樹皮都被人剝光吃盡。

大災(zāi)之年，卻成為鄭芝龍大展身手之時。他趁機招攬泉州數(shù)萬饑民赴臺拓墾，擴大自己在臺的產(chǎn)業(yè)，竟應(yīng)者如蟻。

崇禎元年（1628年），朱由校的四弟、17歲的朱由檢坐到龍椅之上。新皇登基，并不能給天下帶來奇跡，天災(zāi)依舊，人禍不斷。這個千瘡百孔的王朝，已經(jīng)拖著年邁的雙腿，走得越來越蹣跚艱難、搖搖欲墜了。這年七月，朝廷再次招撫鄭芝龍。這次出面的是福建巡撫熊文燦，熊文燦顯然吸取了泉州知府蔡善繼的教訓(xùn)，即承認鄭軍攻荷有功，詔授鄭芝龍為海防游擊，任“五虎游擊將軍”，同時授權(quán)讓鄭芝龍負責(zé)掃蕩在臺灣海峽一帶橫行的海盜。官銜鄭芝龍喜歡，而后面那個權(quán)限更令他動心——將其他海盜勢力消滅了，余下的就是鄭家的天下了??！鄭芝龍竊喜之中順從了，他離開自己的海上貿(mào)易根據(jù)地臺灣，坐鎮(zhèn)閩海。此時，他的部眾已達3萬多人，船只則逾千艘，真可謂人多勢眾兵強馬壯了。（熊文燦小注）

新皇登基了，但天象仍是惡劣，各地都比賽似的惡劣，福建大旱已經(jīng)整整三年，沒有雨，沒有水，許多田地早已顆粒無收。靠什么裹腹？這事讓福建巡撫熊文燦一籌莫展，真的頭疼啊，饑民的怨恨之火快燒著烏紗帽了。

恰在此時，鄭芝龍很及時地獻上一個計策：召饑民赴臺墾荒。有記載說，此次招荒民赴臺，“一人給銀三兩，三人給牛一頭，用海舶載至臺灣，令其芟舍開墾荒土為田……”他在臺灣不是曾有“十八芝”嗎？不是有大片大片的田產(chǎn)嗎？所以他很清楚，那里確實太富庶了，而且雨水豐沛，氣候濕潤，最夸張的說法是“插根扁擔(dān)都能成活”。