鄭成功帥旗高揚期間，被軟禁的鄭芝龍正過著生不如死的日子。折磨主要不是來自肉體，而是來自心靈。之前的幾十年，鄭芝龍目中何時有人？有的最多只是老天爺?shù)哪樕鞖獾膬?yōu)劣決定了他生意是否順利。但他那個不聽話的兒子，在中國南方動靜弄得實在太大了，清朝廷已經(jīng)被震得頭皮發(fā)麻，鞭長莫及之下，手中只剩下一張牌了，這張牌就是他——鄭芝龍。馳騁萬里海疆時，他可以生龍活虎，而一旦被關進籠子，他就不過是只死老虎了，一聲呵叱過來，立馬就得給遠方的兒子苦苦寫去信，招降的信一封又一封。

當然，辦法并非只有一種，順治皇帝還拿出最傳統(tǒng)的加官進爵的方式，下詔冊封鄭成功為海澄公、靖海將軍。高帽一頂頂送出來，施恩普惠之后，緊跟著還有威脅恐嚇，恐嚇仍然沖著鄭芝龍，有一次鄭芝龍甚至被放到案板上，行刑官高高舉起大刀，兇神惡煞地做欲砍下狀——連這樣貓玩老鼠的游戲都用上了。那一瞬間，不難想象鄭芝龍的表情與心情都是何等不堪。

“借父以脅子”，這一招確實夠狠。

一個曾在萬里海天恣意縱橫、一呼百應的梟雄，曾有過多么八面威風唯我獨尊的風光日子，到如今卻落得如此不堪的際遇，能救他于苦海之中的，也唯有當年被他寄予厚望的長子鄭成功了。然而遠在南方的鄭成功卻已經(jīng)凝成一塊石，此時無論軟的還是硬的，他眼一閉，將對父親的愧疚與心痛都一股腦兒忍下了，就是不予理會?！皟褐挥锌c素而已”，這話他在父親決意降清時已經(jīng)說過了，他不能原諒父親當初的一意孤行。但不理會不等于他漠視兵源、糧源日漸枯竭的窘境。他雙眉緊鎖，遠眺海面。

海的對岸，就是臺灣。

1624年荷蘭人從澎湖退到臺灣安營扎寨，30多年過去，竟仍未離開。以利誘與武力這兩把大刀，他們一步一步在臺灣將勢力擴大。

1650年時荷蘭人在臺南，花了15匹棉布的價格，向當?shù)厝速徬乱粔K地，建起了一個防御性城堡，叫“普羅民遮城”，可屯兵700余人。因為城樓是用紅色磚瓦所砌，所以當?shù)厝擞址Q之為“赤嵌樓”。

現(xiàn)在的赤嵌樓已不復當年模樣了。同治元年（1862年），它毀于一場大地震。光緒年間，在廢墟的基礎上，建起了文昌閣與海神廟等建筑。不過文昌閣與海神廟之間，卻留下一個半圓形的石井，當?shù)厝朔Q之為“紅毛井”。往下探看，幽幽不見底。關于這口井，曾傳說它其實是個神秘通道，從井口這一頭下去，穿過一個寬闊的湖底，出來的那一頭，便是荷蘭人興建的另一座城堡，叫熱蘭遮城。

安平古城外當年有一個能泊船上千的內(nèi)海，叫臺江。而臺江的外圍，是一連串從南至北列隊成行的沙洲，因為在潮水的漲落之中，這些沙洲時浮時沒，宛若游動的大魚，便有了形象的叫法：鯤身。最北端的大鯤身全長千米，寬約千米，1623年荷蘭人就是把他們的熱蘭遮城建在大鯤身上的。（安平城圖片）

大鯤身的北面，與之隔著一條水道相望的，是北汕尾島。北汕尾島的這一頭是大員港，那一頭則是鹿耳門港，而外面則是浩瀚的臺灣海峽。

在荷蘭語中，“zee”是海的意思，而“l(fā)and”則是陸地。作為“海陸之城”，熱蘭遮城地理位置確實是十分險要的。當時這道墻共砌了3道，四周還建有往外突出的部分，稱為“稜堡”，是17世紀歐洲城堡的典型建筑。當年，這里是荷蘭駐臺灣總督府所在地。而東面200米外則是以棋盤式布局建起的大員市鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中有法院、醫(yī)院、孤兒院、稅務所，甚至還有貨物檢驗所和婦女感化所，相當歐化。而且，為了防止火災，荷蘭人還禁止用木材、茅草等易燃物建房修屋，大部分房屋都采取與熱蘭遮城一樣的紅磚修砌。居住其中經(jīng)商謀生的，除了中國人、荷蘭人，還有一部分日本人。