毛澤東在1942年、1945年，曾先后兩次明確指出陳獨(dú)秀是“五四運(yùn)動(dòng)的總司令”和“五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期的總司令”。

“總司令”的來(lái)歷似乎在歷史教科書(shū)中能夠找到蛛絲馬跡。

1915年9月15日，陳獨(dú)秀主編的《青年雜志》創(chuàng)刊，1916年9月1日改名為《新青年》，其發(fā)刊詞《敬告青年》，是一篇向舊思想、舊道德和舊文化宣戰(zhàn)的戰(zhàn)斗檄文。在這篇戰(zhàn)斗檄文中，陳獨(dú)秀豎起了民主和科學(xué)兩面大旗說(shuō)：“國(guó)人而欲脫蒙昧?xí)r代，羞為淺化之民也，則急起直追，當(dāng)以科學(xué)與人權(quán)并重?！?/p>

1919年1月，陳獨(dú)秀在《“新青年”罪案之答辯書(shū)》中更加旗幟鮮明地提出：我們要“擁護(hù)那德謨克拉西（De-moevccy）和賽因斯（Science）兩位先生”，“只有這兩位先生，可以救治中國(guó)政治上，道德上，學(xué)術(shù)上，思想上一切的黑暗”。于是以《新青年》雜志為核心，迅速地在全國(guó)掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的新文化運(yùn)動(dòng)。

5月4日前夕，當(dāng)?shù)弥逅漠?dāng)天將有學(xué)生示威游行的行動(dòng)時(shí)，陳獨(dú)秀立即在當(dāng)天出版的《每周評(píng)論》上發(fā)表《兩個(gè)和會(huì)都無(wú)用》的戰(zhàn)斗檄文，尖銳地指出，“巴黎的和會(huì)，各國(guó)都重在本國(guó)的權(quán)利，什么公理，什么永久和平，什么威爾遜總統(tǒng)十四條宣言，都成了一文不值的空話……非全世界的人民都站起來(lái)直接解決不可”。這實(shí)際上是發(fā)出了五四運(yùn)動(dòng)的動(dòng)員令?！耙邢喈?dāng)規(guī)模的示威運(yùn)動(dòng)”，非人民“站起來(lái)直接解決不可”等號(hào)召，在當(dāng)時(shí)都極具政治號(hào)召力。

長(zhǎng)期追隨陳獨(dú)秀的濮清泉（濮德治）說(shuō)：“陳獨(dú)秀寫(xiě)的《文學(xué)革命論》，胡適寫(xiě)的《文學(xué)改良芻議》成為當(dāng)時(shí)青年的“圣經(jīng)”……當(dāng)時(shí)全國(guó)青年幾乎把陳、胡、錢(qián)（玄同）、劉（半農(nóng)），當(dāng)做“圣哲”來(lái)崇拜。