1979年是全國上山下鄉(xiāng)知青返城的洪峰年，人流滾滾，怨氣難平，西雙版納農(nóng)場知青下跪請(qǐng)?jiān)?，群體臥軌，七萬人罷工事件，震驚了中南海。當(dāng)時(shí)，華國鋒和胡耀邦對(duì)下鄉(xiāng)知青是十分同情的，但在解決問題時(shí)，剛開始還停留在怎樣改進(jìn)工作，加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，制止干部違法亂紀(jì)的思路上。

當(dāng)年5月29日，父親在聽取宣傳口和政法口的工作匯報(bào)時(shí)，觸及知青返城問題，他立即和全國的就業(yè)問題聯(lián)系起來。他說：“要下決心解決就業(yè)問題。有關(guān)這方面的好經(jīng)驗(yàn)?zāi)銈円菆?bào)。要不厭其煩。不惜篇幅。知青辦應(yīng)推薦。”

6月13日、14日、15日三天，父親抱著“要把就業(yè)問題說到家”的態(tài)度，一口氣談了三次就業(yè)問題，其中的思想在今天看來，仍有著十分驚人的前瞻性和準(zhǔn)確的判斷力。在30年前改革開放尚未完全啟動(dòng)的時(shí)候，他就一針見血地指出國有企業(yè)不如民營企業(yè)（當(dāng)時(shí)叫集體企業(yè)）對(duì)就業(yè)的貢獻(xiàn)大，并要求大力發(fā)展服務(wù)業(yè)。

父親有個(gè)習(xí)慣，愛記數(shù)字，愛算賬，對(duì)數(shù)字的加減乘除得心應(yīng)手，尤其是對(duì)經(jīng)濟(jì)問題。他說：“現(xiàn)在有幾百萬青年要就業(yè)，今后每年要增300萬，到1985年要2000萬？現(xiàn)在700萬，再過幾年2000萬待業(yè)人員怎么辦呢？”

當(dāng)時(shí)，我黨在宣傳上，把“失業(yè)”稱為“待業(yè)”。對(duì)此，他非常不以為然，認(rèn)為沒有必要掩蓋社會(huì)矛盾，自欺欺人，他說：“要著重談一個(gè)問題，把城市幾百萬待業(yè)青年安排好。我們用‘待業(yè)’兩個(gè)字，外國人說他們本來是失業(yè)，要把問題說到家?！?/p>

6月15日，他又提到北京新大北照相館：“北京新大北照相館，青年組織起來，利用早晚在露天引客，自由選景，態(tài)度很好，郵寄不要錢，顧客很多，一天賺五元錢，等于十三級(jí)干部。放手搞，自負(fù)盈虧，搞點(diǎn)稅收?！?/p>

他反問，“服務(wù)不光彩？集體所有制企業(yè)為什么不光彩？”

他對(duì)一件來料加工的合同未能簽署，痛心疾首：“今年美國的商人想加工眼鏡架子，要同我們訂加工6000萬副的合同。他送原料來，結(jié)果回答人家我們辦不了。這種現(xiàn)象聽了叫人痛心。一方面有大量人待業(yè)，一面好多事情沒有人干，飯館、旅館、理發(fā)、縫衣服，多呢，現(xiàn)在縫衣服排隊(duì)，多的要等半年?！?/p>

我還記得為知青、青年人就業(yè)問題，父親在家中的院子里和北京市政府領(lǐng)導(dǎo)葉林、王純同志互相交談過。王純同志談到，北京就業(yè)門路很多，真正利用起來，人還不夠，青年人是寶貴財(cái)富，其創(chuàng)造的財(cái)富更多。我在一旁聽到，都十分驚訝，心想，“就業(yè)問題不是天大的難事嗎？他是不是在說大話？”我記得，耀邦同志還去考察過天安門廣場觀禮臺(tái)下為知青開辟的營業(yè)點(diǎn)，參觀后，據(jù)說他心情并不好，他希望青年人應(yīng)該腳踏實(shí)地，對(duì)現(xiàn)在的就業(yè)應(yīng)有長遠(yuǎn)打算。