快樂不意味著健康

推孟被試的性格是否活潑和樂觀，是根據(jù)家長和老師們填寫的問卷推斷出來的，即他們認(rèn)為這類兒童是“格外快樂和樂觀的，從來看不到黑暗面，也從不擔(dān)憂” 。如果成年人判斷某些兒童在生活中是幽默的，那么這些兒童就被歸為幽默（活潑）的一類。比如那些“詼諧、容易聽明白笑話的含義，看到每件事的有趣一面”的兒童們。保羅就是其中之一，他在他的圈子中是一個“開心果”。他經(jīng)常笑，很少生病，偶爾才感冒。盡管他不常感到緊張和害怕，但他的父母認(rèn)為他對別人的贊同和反對看法特別敏感。他們說，保羅每天睡8小時而且睡得很香，他精力充沛、性格隨和。但是與同齡人相比，保羅更自我，他“傾向于成為一位領(lǐng)導(dǎo)者”。像保羅這種活潑快樂的兒童，與同齡兒童相比沒有大的差別，只是性格中樂觀和風(fēng)趣的特點(diǎn)更突出。

許多人可能認(rèn)為，這種樂觀和風(fēng)趣的人格特質(zhì)能幫助人降低患病的風(fēng)險，但是我們的研究發(fā)現(xiàn)，這種人格特質(zhì)對身體健康也有不好的一面。歡樂的體驗等正向積極情緒會激勵我們在生活中做些美好的事情，如養(yǎng)育小孩、與團(tuán)隊密切合作、幫助有困難的人。研究已經(jīng)證實：快樂和忙碌的人，與沮喪和壓抑的人相比，前者精力比較旺盛，容易和他人建立良好的人際關(guān)系。但這并不意味著，參加歡樂聚會或者吃抗抑郁藥就能提升健康水平。關(guān)鍵是要知道：是先有精力呢，還是先有活潑快樂的人格特質(zhì)？

許多人相信快樂會帶來健康，因為兩者時常相伴出現(xiàn)，即快樂經(jīng)常與健康密切相關(guān)。而且這種關(guān)聯(lián)性被許多科學(xué)研究證明意義重大，但這并不意味著快樂是身體健康的直接原因。事實上我們發(fā)現(xiàn)在大多數(shù)案例中，其他的人格特質(zhì)才是使人既快樂又健康的原因。這一點(diǎn)極為重要，因為它讓我們知道如何保持和改善健康。

那么，某些科學(xué)研究究竟錯在哪里了呢？測量快樂是很容易的：你只需要詢問被試——你覺得快樂和滿足嗎？在一些較好的研究中，這種測評每天或每周會重復(fù)進(jìn)行若干次。但是，我們又如何測量健康呢？很少有研究者能將那些非常快樂的人、中等快樂的人、很嚴(yán)肅的人分門別類、長期追蹤他們的健康情況？他們大多只是問被試“你的健康狀況如何”之類的問題。問題就在于，那些說自己真的快樂的人，很可能也是說自己很健康的人。這種調(diào)查研究，無法包括經(jīng)過醫(yī)學(xué)診斷的被試的健康狀況，比如被試的冠狀動脈狹窄的信息。

理想的研究是嚴(yán)格設(shè)定研究變量，即給病人增加快樂情緒，比如引導(dǎo)病人“想想自己的福氣”，并觀察病人是否會因此而康復(fù)。拿癌癥病人來說，把他們分成兩組：有一組只接受正常的醫(yī)學(xué)治療；另一組則在接受正常醫(yī)學(xué)治療的基礎(chǔ)上，還接受心理治療，指導(dǎo)他們提升“快樂感”。如果按照這種方法研究，幾乎沒有證據(jù)能證明快樂與健康有關(guān)系。盡管很多人這樣認(rèn)為。①