1922年，一批新加入研究的孩子們的父母接受了問卷調(diào)查，報告自己孩子的個性特征，例如他們是否快樂、樂觀、具有幽默感。有些兒童喜歡玩樂嬉戲，比如保羅喜歡玩踩高蹺、滾鐵環(huán)、捉人游戲；另一些兒童則相對成熟和嚴肅，比如艾瑪（Emma）就不會被認為是活潑的兒童，雖然她也喜歡滑冰、跳舞和玩多米諾骨牌。我們想弄明白的是：嚴肅的兒童會長壽？還是活潑和快樂的兒童活得更久？

在我們的文化中，許多人都認為健康的秘訣是快樂、樂觀和活潑。如果這是真的，那么如果你病了，保持積極樂觀的態(tài)度就能讓你康復(fù)；如果這是真的，它甚至可以成為我們過分享樂的理由：“嗨，親愛的，今晚我正在聚會上盡情地玩，我知道這有點過分，但我需要使用快樂來釋放壓力，并保住我的健康！”有些科學(xué)家也建議說，笑對人生能讓人獲得健康。我們的確發(fā)現(xiàn)，保持快樂和歡笑很重要，只是并非因為你認為的原因。

我們回顧了推孟博士數(shù)十年的研究，調(diào)查保羅、艾瑪以及其他兒童的資料，尋找哪些被試壽命最長。我們找到了整個研究中最具爆炸性的發(fā)現(xiàn)之一：與嚴肅古板的兒童相比較，那些活潑樂觀的兒童中長壽的人反而比較少。

這一發(fā)現(xiàn)并非偶然?；顫娍鞓返娜烁裉刭|(zhì)和過早死亡之間的關(guān)系，與那些已知的危險因素（例如高血壓和高膽固醇）和死亡的關(guān)系很相似。嚴肅的艾瑪們比活潑的保羅們更長壽這一驚人發(fā)現(xiàn)，讓我們將多年和調(diào)查轉(zhuǎn)向研究好心情與健康之間的關(guān)系。我們發(fā)現(xiàn)健康的人都很快樂，但是快樂的人并不一定健康。為什么會是這樣呢？