看起來，此時的林則徐取得了勝利，連當(dāng)時如《澳門月報》、《季度評論》、《新加坡自由新聞》、《廣州紀時報》等外國人報紙，也都不但大篇幅地連續(xù)報道虎門銷煙的進展，而且也對此大多給予了肯定；甚至連英國本土方面也因這一事件而物價一時大漲，尤其是大米、絲綢和銀等。

然而，此時誰也沒有想到，林則徐這看起來的勝利，實際上已在外交上輸了一著，或者說已在外交上中了義律的圈套：原來，義律讓外國煙商在收到林則徐上繳鴉片的命令后，并不讓煙商將鴉片直接交給林則徐，而是先交給他，他再以“不列顛女王陛下政府的名義”繳給林則徐。然而，林則徐并沒有看出義律如此“多此一舉”的行為里暗含著怎樣的險惡用心，當(dāng)然或許他當(dāng)時壓根兒就不愿和不屑去猜度這“多此一舉”。

義律“多此一舉”的目的，是蓄意將一次商業(yè)沖突轉(zhuǎn)變?yōu)橹杏纱蟮蹏g的沖突——英人要的就是這個借口，而林則徐恰恰一不小心為侵略者提供了這么一個借口。

當(dāng)然，我們今天在這里提出這一點，一點也沒有苛責(zé)林則徐的意思，相反，倒是覺得林則徐作為中國近代第一代真正意義的外交官，他這樣的失誤實在是應(yīng)該交的“學(xué)費”，實在是太正常了。因為在此以前的數(shù)千年內(nèi)，中國多數(shù)時候?qū)嶋H上是一個沒有外交的國家——外交講究的是平等相待，而在中國人看來，我們是世界的中心，是“老大帝國”，別人都是蠻夷，他們只有做我們的蕃國向我們朝貢的份兒，哪有什么與我們平等對話的份兒！一個沒有真正外交的國家走出的第一代外交官，初登上國際外交舞臺，外交經(jīng)驗和外交技巧從何而來？交一點學(xué)費不是很正常的事嗎？

“虎門銷煙”的消息傳至英國，英國國會對此展開了辯論，在女皇維多利亞的影響下，最終以271票對262票通過軍事行動議案；并于當(dāng)年10月1日，英國內(nèi)閣作出“派遣艦隊去中國?！钡臎Q定。中英鴉片戰(zhàn)爭就此爆發(fā)，而導(dǎo)火索正是“虎門銷煙”。

今天的史學(xué)家們將鴉片戰(zhàn)爭的正式爆發(fā)的時間定為1840年6月，而林則徐被革職是在1840年8月。林則徐被革職的直接原因看起來是清軍在舟山的戰(zhàn)敗、定海的失守，再加上英軍兵臨天津城下，直逼北京。這是事實，正是在這種情況下，道光皇帝不得不聽信當(dāng)初反對禁煙的穆彰阿等人之言，為英國人“申焚燒鴉片之冤”，“以折服其心”，而將林則徐革職?？墒悄闹烙瞬⒉活I(lǐng)情，照樣進攻大沽、臺灣、浙東，照樣沿珠江進攻虎門、廣州，沿長江進攻鎮(zhèn)江、南京等，且所到之處大多勢如破竹。此時，人們不禁想，如果林則徐不被革職，或許不會這樣吧？因為他不但是早就上書朝廷，一再提醒道光皇帝，“沿海州府，應(yīng)早作備戰(zhàn)，以防英夷來襲”；更重要的是在“虎門銷煙”發(fā)生后英軍的幾次武力挑釁，因為中國有林則徐在而并未討得便宜，再加上后來英軍并未選擇在廣東與中國開戰(zhàn)，而是轉(zhuǎn)而向北，先浙東，再沿江，再津京，其表現(xiàn)似乎很“怕”林則徐。

然而真是這樣的嗎，我們還是來看看事實吧！