英人最早的一次武力挑釁發(fā)生在1839年9月4日的九龍海面，英人首先向中國水師開炮。此次英方參戰(zhàn)五艘非正規(guī)艦只，只是配有火炮的商船而已，而清軍出動了三艘戰(zhàn)船，又有岸炮支援，所以戰(zhàn)斗持續(xù)四個小時后，雙方打了個平手，各自損失都較輕微。這或許就是后世教科書上的“由于林則徐積極備戰(zhàn)，曾給侵略者以迎頭痛擊”吧！

清軍的第二個“勝仗”是在1840年7月的廈門水道，然而其事實卻是這樣的：7月3日，駛入廈門南水道的英艦派翻譯駕小艇登岸送信，被清軍武力阻止，英戰(zhàn)艦則向岸上開炮，引發(fā)了一場小規(guī)模炮戰(zhàn)，雙方損失都較輕微；而只要是損失輕微，上報到朝廷時就變成了一場“勝仗”。

倒是緊隨這兩次“勝利”后發(fā)生的事實是那樣的殘酷：

1839年11月3日，英軍在穿鼻洋上再次向中國水師發(fā)動進攻，關天培率領的水師迎接，但很快便被英軍擊退，死傷多人，而英軍竟無一人傷亡。

1840年7月5日，舟山海面英軍開始進攻定海，7月6日晨，定海失守。定海知縣投水自盡，總兵張朝發(fā)戰(zhàn)死。定海水師在九分鐘內覆沒，英軍所有艦船僅中彈三發(fā)，無人員傷亡。

僅僅據此，我們就不難推斷，即使英國人選擇在廣東開戰(zhàn)，即使林則徐不被革職，戰(zhàn)爭的結果會有所不同嗎？

然后林則徐被革職的事實，讓這一問題誰也不能一句話說清，于是便自然而然地成了一個懸念。

或許是歷史似乎有意要強化這一懸念——由于主和派琦善與英人的談判幾近破裂，林則徐竟然又獲得了官復原職的機會。