《海國圖志》出版了，其中“師夷長技以制夷”命題果然一下子在中華大地上引起了軒然大波——

夷夏有別，那是云泥之別！堂堂華夏，豈可以“夷”為“師”？

天圓地方，天朝居中，自古亦然，哪有那五大洲、四大洋之說？

……

正當(dāng)《海國圖志》引起的軒然大波一浪高過一浪之時(shí)，東鄰日本早已悄悄將此書翻刻了60卷，隨即它風(fēng)靡日本列島，人們爭相購讀，將它奉為“第防寶鑒”。不久連同魏源的《圣武記》、《明代食兵二政錄》等書也被日本人陸續(xù)翻譯過去了。1868年終于在日本爆發(fā)了著名的明治維新運(yùn)動，幕府封建統(tǒng)治在日本被推翻，隨即在中國人眼中一直是蕞爾小國的日本，迅速崛起成為東方的資本主義大國。又過了一百多年后，日本學(xué)者井上靖說：“幕府末期，日本一些進(jìn)步的學(xué)者和文化人等，經(jīng)由中國輸入的文獻(xiàn)所學(xué)到的西洋情形與一般近代化，并不比經(jīng)過荷蘭所學(xué)到的有任何遜色，例如，橫井小楠的思想起了革命，傾向開國主義，其契機(jī)便是讀了中國的《海國圖志》?！?/p>

而與之相比的中國呢，林則徐與魏源所希望看到的情形他們不但沒有看到，而且他們看到的事實(shí)是中國在內(nèi)憂外患的泥淖中越陷越深，歷史的車輪竟然也就這樣陷入了“有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭”的泥淖之中；而與此同時(shí)，一個(gè)神話也就此誕生了，因?yàn)槲覀冊倩剡^頭來看林則徐，似乎很容易就可以看出，正是因?yàn)榱謩t徐的貶謫新疆竟開啟了日本崛起的大門；反之，如果他不被貶謫新疆，那就不會有《海國圖志》，至少是不會有魏源的《海國圖志》，就不會有日本的明治維新，也就不會有幾十年后的甲午戰(zhàn)爭及其中國在戰(zhàn)爭中的失敗，更不會有《馬關(guān)條約》……這或許也有道理，但問題是中國人每當(dāng)想到這些時(shí)，在心頭生起的或許是不但不會慚愧，反而會是驕傲——哼，你小日本神氣什么呵？你發(fā)得這點(diǎn)小財(cái)還不是靠著我們的《海國圖志》，靠著我們的魏源、林則徐發(fā)的嗎？殊不知就是在這樣的驕傲中，我們越發(fā)地落后，且還心安理得。林則徐從一個(gè)懸念而成為一則神話的全部悲劇性也正在這里。

如果林則徐僅僅只有如此“無心插柳”的本事，恐怕他還成不了一則神話，他最終之所以完全由一個(gè)懸念而成為一則神話，還在于他的另一次跨越時(shí)空的“種瓜得瓜”。