葉名琛要在林則徐與琦善、耆英走過的道路間，找到一條屬于自己的第三條道路。這讓他想到了另一位前任——徐廣縉。嚴(yán)格說來徐廣縉應(yīng)該說是他的同僚，葉名琛被任命為廣東巡撫時，兩廣總督是徐廣縉，事實上他便是徐廣縉的“副手”。起初他也并不想像徐廣縉那樣，因為在他看來，徐廣縉總督兩廣數(shù)年，但只會一味刷面糊把子，無政績可言。葉名琛還年輕，在世人眼中，他“以翰林清望，年未四十，超任疆圻，既累著勛績，膺封拜，遂疑古今成功者，皆如是而已”。但他深知自己一路走過來靠的是政績，沒有了政績，他的政治生命便到了頭。

葉名琛也深知這風(fēng)光無限的兩廣總督的位置，也許就是一個政治墳場。那么，他該怎么辦呢？

道光二十九年（1849年），英國人再次派軍艦闖入珠江口，提出踐約要求（在此之前，耆英任兩廣總督時，曾答應(yīng)英國人兩年后答復(fù)，現(xiàn)在耆英雖然調(diào)離，但兩年的期限到了），但是各種矛盾并沒有解決，尤其是廣州民眾與英國人結(jié)下的仇怨并沒有化解。聰明的徐總督此時干脆來了個順?biāo)浦?，他一不做二不休，來了個發(fā)動群眾走群眾路線。他秘密召集諸鄉(xiāng)團(tuán)練，先后達(dá)到十多萬人，讓他們駕著小船圍攻英船，明確宣告眾怒不可犯。在徐廣縉與英國人會談時，英國人本準(zhǔn)備把徐廣縉扣留為人質(zhì)，但是面對著齊聲呼喚、氣勢震天、群情激憤的十多萬民眾，英國人害怕了，不但放棄了原計劃，而且答應(yīng)不再提入城之事。英國香港總督文翰照會徐廣縉，表示愿重訂通商專約，徐廣縉趁機(jī)提出要將嚴(yán)禁英國人入城的意思寫進(jìn)約定之中。文翰害怕因此阻礙通商大局，竟也同意了這個要求。

整個事件，葉名琛作為廣東巡撫、兩廣的“二把手”，自然是積極參與了策劃和實施，并且似乎是以他們的勝利而告終。因此，當(dāng)徐總督和葉名琛一起上疏后，道光皇帝大悅，并在隨后的詔書中說:“洋務(wù)之興，將十年矣。沿海擾累，糜餉勞師，近雖略臻安謐，而馭之之法，剛?cè)嵛吹闷淦?，流弊因而愈出。朕恐瀕海居民或遭蹂躪，一切隱忍待之。昨英酋復(fù)申入城之請，徐廣縉等悉心措理，動合機(jī)宜。入城議寢，依舊通商。不折一兵，不發(fā)一矢，中外綏靖，可以久安，實深嘉悅！”并封徐廣縉一等子爵，葉名琛一等男爵。

此時，葉名琛似乎看到了在林則徐與琦善、耆英之間有一條“第三條道路”，事實也讓他相信，只要沿著這條道路走下去，一定能既不會讓洋人討得便宜，也不會得罪他們；同時既能讓皇帝高興，也能讓自己加官進(jìn)爵。

咸豐二年（1852年），徐廣縉被調(diào)剿辦洪秀全太平天國去了，葉名琛被實授兩廣總督兼通商大臣，兩廣大權(quán)集于一身。至此他自然是躊躇滿志，他堅信只要沿著自己設(shè)定好的這條“第三條道路”走下去，一定能達(dá)到自己的目的，至少能走出政治墳場。