在中國歷史上，湘軍是一支很特殊的軍隊，特殊得有些怪異；而其主人曾國藩，自然也有些怪異。

我學生時代，曾國藩就在我的腦海中留下了印象，但我印象最深的并不是他堅韌不拔的品質、矢志不渝的性格，也不是他的心恨手辣、殺人如麻，更不是他滿腹的理學知識、高超的御人技巧，而是他一生中的五次自殺未遂。

咸豐四年（1854年）四月初二，曾國藩一天之內就曾兩度自殺：一次是在戰(zhàn)斗過程中，他親自手握長劍立于軍旗之下，下令說士兵退過旗幟者斬，可士兵似乎沒聽到他的命令，紛紛繞過旗幟如潮水一般地敗退下去，他絕望得當場投水自殺；另一次是當天靖港之役結束后，他回到船上，又一次投水自殺。當然兩次都被手下人當場救起。幾天后兵敗回到長沙，各種風言風雨和冷嘲熱諷讓他忍無可忍，第三次準備自殺，且寫好遺囑:“為臣力已竭，謹以身殉……臣愧憤之至，不特不能肅清下游江面，而且在本省屢次喪師失律，獲罪甚重，無以對我君父。謹北向九叩首，恭摺闕廷，即于××日殉難?！?/p>

咸豐四年（1854年）十二月二十五日，湘軍水師被太平軍第四次打敗，曾國藩座船被太平軍掠去，文卷冊牘俱失之后，曾國藩又要投水自殺，被左右救起；逃到羅澤南陸軍營后，曾國藩又草遺書千余言準備策馬赴敵以求速死，又被羅澤南、劉蓉等阻止才幸免。

那時候，教科書中的曾國藩是鎮(zhèn)壓農民起義急先鋒，是殺人不眨眼的劊子手，因此，每當老師在課堂上講到湘軍被太平軍一次次打敗、曾國藩一次次投水自殺時，我們人心大快；同時，他的形象常常浮現在我們眼前，那當然是一個狼狽不堪的形象：臉色煞白，目光呆滯，披頭散發(fā)，失魂落魄，一頭栽進污濁的水中，又被人七手八腳地救上來，像只落湯的公雞……這樣的場景竟然在曾國藩的人生中重復過五次之多，由此我們那時便很容易地得出結論：他這不是裝腔作勢想開脫罪責，就是想頑固到底逃避懲罰，總之這家伙太壞了！

但在許多書中，我們卻看到了另一個曾國藩：他白手起家，硬是在朝廷的“八旗”、“綠營”之外拉起一干人馬，浴血奮戰(zhàn)十多年，并最終取得了一場戰(zhàn)爭的勝利……誰又能否認這一擺在世人面前的事實！