平心而論，曾國(guó)藩、郭嵩燾、左宗棠、胡林翼等湘軍的創(chuàng)始人和領(lǐng)導(dǎo)者，大多是較為開(kāi)明的知識(shí)分子。中國(guó)是一個(gè)農(nóng)民起義特別多的國(guó)家，縱觀每次農(nóng)民起義爆發(fā)后，開(kāi)明知識(shí)分子多數(shù)時(shí)候都是會(huì)站在同情起義農(nóng)民的立場(chǎng)上的，也就是實(shí)際上多數(shù)時(shí)候都是站在統(tǒng)治者的對(duì)立面的，而這一次竟恰恰相反，他們完全站在了農(nóng)民起義的對(duì)立面，且拿起了屠刀，成為了清廷的衛(wèi)道者和最得力的幫兇。而這又未必是曾國(guó)藩們當(dāng)初的愿望和目的，尤其是到了后期，他已將太平天國(guó)鎮(zhèn)壓下去，“東南半壁無(wú)主”，弟子門生們提醒他“神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問(wèn)焉”時(shí)，他未必就真不想推翻清廷恢復(fù)漢室，至少是未必不想也坐上龍廷過(guò)一過(guò)君臨天下的皇帝癮；但他最終只能自題一聯(lián)作答:“倚天照海花無(wú)數(shù)，流水高山心自知。”

——此時(shí)的曾國(guó)藩，哪要弟子門生們提醒和點(diǎn)破呵，對(duì)此他其實(shí)比誰(shuí)都糾結(jié)！