“做人要學(xué)曾國(guó)藩，做事要學(xué)李鴻章?！边@是近年來(lái)社會(huì)上不知怎么流行起來(lái)的一句話。且不說(shuō)此話是不是完全正確，也不說(shuō)曾國(guó)藩的“做人”是否真值得人們學(xué)習(xí)，只說(shuō)由此言便可知李鴻章的“做事”在今天似乎重新得到了人們的認(rèn)可，至少是部分認(rèn)可。

《清史稿》中對(duì)于李鴻章的評(píng)價(jià)，以“勇于任事”四個(gè)字最為精當(dāng)。作為正史的《清史稿》對(duì)他做這樣的評(píng)價(jià)，也是很有意味的:“任事”為何要“勇于”？無(wú)非一是因?yàn)檫@“事”本身很難辦，二是因?yàn)闆](méi)人肯去辦；但再難的事總得有人去辦呵！李鴻章去了，辦了。他的確有“任事”的勇氣，但也因此而最終下了“地獄”，背上了千古罵名。

但是，我們能僅僅因?yàn)槔铠櫿伦罱K下了“地獄”，也連同著將他這種“我不下地獄誰(shuí)下地獄”的精神也一同否定嗎？

1861年9月，湘軍攻陷安慶，太平軍“保衛(wèi)安慶，合取湖北”的戰(zhàn)略計(jì)劃宣告失敗，隨即其進(jìn)行軍事調(diào)整，改為西線防御、東線進(jìn)攻的戰(zhàn)略，很快，本負(fù)責(zé)東線圍攻太平軍的清軍，一時(shí)間內(nèi)竟?jié)⒉怀绍?，浙東、浙西大部分地區(qū)隨即被太平軍占領(lǐng)，兵鋒直搗杭州，威逼上海。太平軍大有將以寧、滬、杭三地為中心的江、浙大片富庶地區(qū)變成太平天國(guó)戰(zhàn)略基地的態(tài)勢(shì)，情況萬(wàn)分危急。

危急情勢(shì)下首先亂了方寸的是上海地方官紳。他們一面出錢(qián)出力，幫助駐滬的由美國(guó)人華爾為首的所謂“常勝軍”，即“洋槍隊(duì)”，希望能向英、法列強(qiáng)“借師助剿”；一面派代表去安慶向曾國(guó)藩求救。1861年11月18日，紳士錢(qián)鼎銘率領(lǐng)滬上官紳代表一行，乘外輪從上海來(lái)到安慶，首先效仿春秋時(shí)吳國(guó)攻破楚國(guó)郢都時(shí)申包胥曾到秦廷痛哭求救的做法，在曾國(guó)藩的大營(yíng)外大放悲聲，然后晉見(jiàn)曾國(guó)藩并向其遞呈公函私簡(jiǎn)，請(qǐng)求曾國(guó)藩分兵救滬。如此陣勢(shì)，讓熟讀古籍、熟知典故的曾國(guó)藩大為感動(dòng)，但是曾國(guó)藩不得不面對(duì)的事實(shí)是，上?！暗仄нh(yuǎn)，即有急，聲援不達(dá)”，所以他不敢貿(mào)然答應(yīng)。