《史記·循吏列傳·公儀休》中有一個“拔葵”的故事，說的是戰(zhàn)國時魯國相國公儀休提出“使食祿者不得與下民爭利，受大者不得取小”，就是說，如果一個人擔當了公職，那么無論他的官職是大是小，就都不應該再經(jīng)商，因為他已經(jīng)“受大”，就不能再“取小”。有一次，他吃了老婆種的蔬菜后覺得味道很不錯，于是拔光了自家園子里所有蔬菜，不讓家人拿到市場上去賣；又有一次，他發(fā)現(xiàn)家人織的布很好，就立刻把家里的織布機一把火給燒了，他說，我已經(jīng)做了高官，家里再種蔬菜，和靠種菜為生的人搶市場，那他們還怎么活??；家里再織布，那靠織布為生的人又怎么獲利啊。

可是實際上，人往往會得隴望蜀，越來越貪，越富有越貪婪，越有權越欲壑難填。平民百姓為了一己之私不得不艱苦度日，想辦法逃稅，漢武帝為了一己之私，不惜用立國70年的國家資本實現(xiàn)他的宏圖大志，這就是經(jīng)典案例。

陳勝有句名言：“王侯將相寧有種乎？”這句話說出了人的本性。世界上到處都有種族論、階級論、種姓論、貴族論，不管是什么論，有一個道理你很快就能發(fā)現(xiàn)：不管是貴族、國王還是神漢巫婆，大家都是人。但陳勝又說了：“燕雀安知鴻鵠之志?！闭l是燕雀？平民百姓，那些服苦役的人，誰是鴻鵠？鴻鵠之志又是什么？陳勝揭竿而起為的是什么？造反，造反的最后目的是什么？他當皇帝，所以，他的鴻鵠之志就是風水輪流轉，該他陳勝當皇帝了，跟著陳勝的一批人該當王侯了。所以，陳勝的兩句格言可以歸結為一個道理：人就要爭取當皇帝。

當了皇帝并不是達到了最高目標，有的人就是那種永遠都有“鴻鵠之志”的人，秦始皇就是這樣的人，漢武帝也是這樣的人，陳勝也是這樣的人，不過陳勝的起點是擺脫苦役，秦始皇和漢武帝的起點是當皇帝。如果把全世界古今中外的皇帝、總統(tǒng)、元首整理一下，就會發(fā)現(xiàn)，在這一群體中也和普通社會一樣，有為所欲為的，有奮發(fā)圖強的，有安于享樂的，有野心勃勃的，商紂王、尼祿就是為所欲為的；孫中山、越王勾踐就是奮發(fā)圖強的；劉備的兒子阿斗、南唐后主李煜就是安于享樂的；成吉思汗、亞歷山大、秦始皇、漢武帝、希特勒就是野心勃勃的?；实?、元首這一群體總人數(shù)占人類總人數(shù)的比例極小，但整個人類歷史就是被這一小部分人主宰著。

韓非子在《五蠹》中曾說，“私行立而公利滅”，他用矛盾對立的手法說，私利和公利是對立的，其實這話真是真理，私與公就是對立統(tǒng)一的一對矛盾，關鍵就看怎么處理這一矛盾了。換句話說，就是你是要私還是要公？對于秦始皇這類野心勃勃的皇帝來說，他需要實現(xiàn)他的鴻鵠之志，這就需要掌握大量的資源和力量，所以，他當然要公。韓非子接下來就說了，要實現(xiàn)皇帝的國家政策，那就只能“抑私就公”。