清宮有制，皇后每年例銀不過千兩，遞減至妃這一級別，每年僅三百兩，嬪為二百兩。光緒帝甚是寵愛的珍妃用度不足，又不會節(jié)省，虧空日甚，遂不得不找生財之道，竟與太監(jiān)聯(lián)合起來向外受賄賣官。珍妃依靠胞兄志琮，串通奏事處太監(jiān)拉官纖，收人錢財為人跑官。因為有利可圖，當時太監(jiān)中最有勢力者均染指其中。私賣官職所收之賄款，一部分供給珍妃，其余由各層分肥。珍妃的主要“任務”是向光緒求請，最后搞定，“功勞”最大，自然分贓最肥。

光緒二十年甲午四月間，玉銘以錢賄珍妃，得四川鹽法道一職，按例覲見皇帝。光緒在召見時問玉銘在哪一衙門當差，居然對曰在木廠。光緒聞之駭然，于是命其將履歷寫出。那玉銘竟久久不能成字，原來是一文盲。光緒大驚，立刻下旨將其撤職。此事風播朝廷內(nèi)外，慈禧聞后切責光緒，要求他必須追究責任。明清兩朝明令規(guī)定：后宮不得干預朝政。何況居然推薦一個文盲去當?shù)绬T，也實在不像話。此時，就是光緒有意庇護珍妃，也很不好辦了。光緒不得不下旨將珍妃降為貴人，“以示薄懲，而肅內(nèi)政”。援宮中成例，犯事兒的嬪妃均交皇后嚴加管束。珍妃被幽閉于宮西二長街百子門內(nèi)牢院，由太監(jiān)總管專門嚴加看守，從此與光緒隔絕，不能見面。

欽命廣州之行前，林則徐被道光皇帝短短七天內(nèi)召見八次，每次召見都約一個時辰。他被賜予紫禁城騎馬的殊榮，授以欽差大臣之職，擔負起查辦廣東?？谑录?、節(jié)制水師之任并負責清查鴉片來源的重任之后，竟然引起了清廷內(nèi)的一些王公大臣的嫉妒與不滿。軍機處首席大臣穆彰阿、直隸總督琦善等權重位尊的滿族大臣甚至擔心林則徐被連日召見，榮典重任等等破格之事，會使得林扶搖直上，取代自己的權位。

庚子事變前，東南各省督撫甚至暗中約定，如果北京失守，兩宮不測，他們將推選李鴻章做總統(tǒng)以支撐危局。只是，后來北京雖然淪陷，但慈禧太后逃至西安，權威尚在，這個提議也就壽終正寢。

1899年，捐官出身的漢裔旗人毓賢出任山東巡撫，提出“民可用，團應撫，匪必剿”，對義和拳采用撫的辦法，將其招安納入民團。于是義和拳成了“義和團”，而口號亦由“反清復明”改成“扶清滅洋”。

宣統(tǒng)元年二月，清廷下詔重申預備立憲，令各省“切實籌辦憲政”，務必在當年成立諮議局。這種致力立憲的姿態(tài)，使一部分立憲派對攝政王載灃及憲政產(chǎn)生了極大的幻想，紛紛表現(xiàn)出極大的熱情，投身于各省的憲政運動中。而在次年四月，載灃以監(jiān)國攝政王的名義任命慶親王奕劻為第一屆內(nèi)閣總理大臣，組織責任內(nèi)閣，并將原有的軍機處及舊內(nèi)閣均予裁撤，以顯示實行憲政的決心?？墒呛镁安婚L，五月八日清政府出籠的新內(nèi)閣名單人選，皇族和旗人占了大半。這個內(nèi)閣被人們指斥為“皇族內(nèi)閣”，徹底揭開了“憲政”的虛偽面目。