大清帝國(guó)轟然瓦解，恭親王溥偉避居青島德租界，收入銳減，仍舊揮霍無(wú)度。家中仆役成群，外出時(shí)前呼后擁。一切吃喝日用均從北京采買(mǎi)，雞鴨魚(yú)肉和咸菜只要老字號(hào)，如天福醬肉、天源咸菜、致美齋點(diǎn)心，不一而足。每月開(kāi)支三五千元，仍不夠花銷(xiāo)。由于年年寅吃卯糧，最后只好把地租收入分為兩份，留給北京家人一份，青島一份；王府管事人等也分作兩撥--依舊費(fèi)用不貲。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，日軍占領(lǐng)青島，溥偉妄圖借用日本勢(shì)力復(fù)辟清室，狂稱(chēng)：“有我溥偉在，大清帝國(guó)就不會(huì)滅亡。”在日軍的支持下，他和善耆搞起“滿蒙獨(dú)立運(yùn)動(dòng)”，重建已被解散的宗社黨，還在遼東一帶召納土匪，秘密組織“勤王軍”，為復(fù)辟清室枉費(fèi)心機(jī)，茍延殘喘。

安德海，又名安得海，直隸南皮縣人。年少時(shí)他就羨慕那些因在宮中當(dāng)太監(jiān)而發(fā)跡的鄉(xiāng)人，于是自殘入宮做太監(jiān)。他為人“藝術(shù)精巧，知書(shū)能文”，可以讀《論語(yǔ)》、《孟子》這類(lèi)書(shū)籍。他很善于察言觀色、阿諛?lè)暧?，“以柔媚得太后歡”，并贏得慈禧的器重，當(dāng)上了總管太監(jiān)，成為慈禧非常器重的內(nèi)侍。為此，無(wú)論是慈禧誅殺肅順，還是打壓奕、削奪其“議政王”的封號(hào)，都有安德海參與其中。因此，小人得志的安德海更以慈禧為靠山，不把慈安、同治帝和奕放在眼里。他培植黨羽，勢(shì)焰熏天。　

同治八年七月，在慈禧太后的默許下，安德海借皇上大婚、采辦龍袍的名義，乘樓船沿運(yùn)河南下。按清朝祖制，太監(jiān)不準(zhǔn)出京。但安德海不僅出京，而且還私挾婦女，張掛龍鳳旗幟，抓差納賄，一路招搖，驚擾地方。所過(guò)順天府衙門(mén)、直隸總督衙門(mén)，都隱忍不發(fā)。結(jié)果在山東被丁寶楨查拿，并以太監(jiān)出京違背祖制請(qǐng)旨處置。對(duì)安德海在宮中撥弄是非、混亂朝政按捺已久的慈安，在接到了奕率領(lǐng)軍機(jī)大臣持折請(qǐng)示兩宮太后的行動(dòng)后，她立即召集軍機(jī)大臣、內(nèi)務(wù)府大臣共同商議。時(shí)逢慈禧生病，慈安獨(dú)處朝政，于是，慈安明確表態(tài)，“祖制不得出都門(mén)，犯者殺無(wú)赦，當(dāng)就地正法”。

光緒三十四年十月初十日是慈禧的生日，光緒帝率領(lǐng)百官前往慈禧處探病與請(qǐng)安。從南海步行到德昌門(mén)，惲毓鼎隨從侍班?；实鄯鲋O(jiān)的肩頭，以兩足起落作勢(shì)，以舒筋骨，可見(jiàn)身體尚健康正常，但太后不愿與皇帝見(jiàn)面，傳諭竟說(shuō)：“光緒已有病臥床，不必再見(jiàn)面了。”光緒聽(tīng)了之后，很是吃驚。

太平天國(guó)起義軍攻占南京后，江蘇巡撫對(duì)于英法等國(guó)外使頻頻訪問(wèn)南京大為不安，其照會(huì)上海英、美領(lǐng)事：“賊匪煙禁從嚴(yán)，一遇我國(guó)吸煙之人，無(wú)不殺害，統(tǒng)希速發(fā)火輪師船來(lái)江剿擊。”其后又說(shuō)到南京太平軍船上載有各處挑選的美女?dāng)?shù)千人，金銀數(shù)百萬(wàn)，如英、美火輪兵船前來(lái)，必可“獲此厚利”。