明代的財政，前期以本色（即米，布等實物）為主，中期以后隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，白銀等折色的地位逐漸上升，成了國家收支的主要體現(xiàn)物。大致說來，供政府開支用的歸戶部、工部、光祿寺、太仆寺分別掌管，其中主要是戶部的太倉庫。從礦冶征收的稅金和漕糧改折的金花銀，照例解送內(nèi)承運庫，除了一小部分作為武臣的俸祿，絕大部分都供御用，成了皇帝的私財，一般稱為內(nèi)帑。由于明中后期皇帝揮金如土，每年一百多萬兩的金花銀滿足不了他們的欲壑。從明武宗開始，就不斷提取太倉銀兩供內(nèi)用。萬歷年間，寧夏、朝鮮、播州先后用兵，花去了大量軍費(30)。朱翊鈞又以婚禮、珠寶、袍服等名義，向戶部索取白銀多達(dá)一千余萬兩(31)。更加上乾清宮等修建工程，最后弄到“太倉、光祿、太僕銀括取幾盡”(32)，國家財政入不敷出。原先各省、府、州、縣還有自己的小家底，供地方不時之需。后來幾次下令，把外庫的藏銀輸解戶部。如天啟六年，根據(jù)南京操江御史范濟(jì)世的建議，熹宗朱由校發(fā)布上諭說：“朕思殿工肇興，所費宏鉅，今雖不日告成，但所欠各項價銀已幾至二十萬。況遼東未復(fù)，兵餉浩繁，若不盡力鉤稽，多方清察，則大工必至乏誤，而邊疆何日敉寧。殊非朕仰補(bǔ)三朝闕典之懷，亦非臣下子來奉上之誼也。”(33)因此下令各地加緊搜括，藏銀一律解送京師。這種竭天下之力以奉一人的做法，終于導(dǎo)致了內(nèi)外交困，加速了國家財政的全面破產(chǎn)。國家財政既陷于絕境，皇帝的內(nèi)帑又舍不得往外拿，為了應(yīng)付日益增多的軍費開支，朝廷就不斷地加派賦稅。

關(guān)于明代賦稅的加派，一般只講主要的幾次。萬歷末年，遼左用兵，每畝加銀九厘，一共加賦五百二十萬兩。這是明末農(nóng)民大起義爆發(fā)以前朝廷加派的餉銀。崇禎三年，再按畝加征三厘，加上萬歷年間的九厘，每畝共征一分二厘，統(tǒng)稱遼餉。這是在明末農(nóng)民戰(zhàn)爭剛開始時加派的情況。此后，崇禎十年，根據(jù)楊嗣昌的建議，天下按畝加糧六合，每石折銀八錢，共增賦二百八十萬余兩，稱為剿餉；崇禎十二年又以軍費無著，加派練餉七百三十萬兩。先后共增餉銀一千六百七十多萬兩，超過常年歲入一倍以上(34)。直到明王朝滅亡才停止了崇禎年間的加派。剿餉和練餉的加派，雖然不能列為引起明末農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā)的原因，但這里連帶敘述一下，可以說明明王朝這種飲鴆止渴的辦法，起了為淵驅(qū)魚的作用，加速了自己的滅亡。

明末的加派并不只是三餉，宗室的祿米和賜予的莊田，有不少是通過加派賦稅來實現(xiàn)的。明宗室的人數(shù)大約以三十年翻一番的幾何級數(shù)增加。中期以后，單只支付這數(shù)以萬計的龍子龍孫的祿米，就成了國家財政和地方開支的一個嚴(yán)重的問題。為了應(yīng)付這個難題，地方官員只有一面對宗室拖欠，一面向農(nóng)民加派。以陜西白水縣為例：“嘉靖加派一百八兩八錢七分，萬歷加派七百三十五兩五錢五分，俱系宗室日繁，剜肉醫(yī)瘡?！?35)明后期賜予新封親王的莊田，動輒萬頃，實際上天下根本不存在這么多無主的“閑田”，除了“尺寸皆奪之民間”以外，相當(dāng)一部分是通過加派取得租銀來頂替的。如河南息縣，額派福府地一千一百五十七頃三十二畝，就全部是“在本縣條鞭內(nèi)一例派征。”(36)瑞王的二萬頃贍田，也完全是靠陜西、河南、山西、四川按分?jǐn)偺锂€數(shù)加派賦稅來取得租銀的。(37)