本書所稱的“清日戰(zhàn)爭”，中國依傳統(tǒng)，通常以戰(zhàn)爭爆發(fā)當年的干支紀年稱為“甲午戰(zhàn)爭”或“中日甲午戰(zhàn)爭”；在日本則命名為“明治二十七八年戰(zhàn)役”、“日清戰(zhàn)爭”；歐美各國命名為“First Sino-Japanese War”。

甲午戰(zhàn)爭源于清日兩國爭奪朝鮮半島控制權，始于 1894 年 7 月 25 日的豐島海戰(zhàn)。清軍在各戰(zhàn)場連戰(zhàn)連敗，最終日軍在遼東、山東及臺灣登陸，并徹底摧毀了清朝海軍主力——北洋艦隊。清政府被迫向日求和。1895 年 4 月17 日，清政府與日本簽署《馬關條約》，戰(zhàn)爭宣告結束。

甲午戰(zhàn)爭對遠東戰(zhàn)略格局產生了深遠的影響，此后，日本迅速崛起。而清朝的慘敗，使國內的改革派對自身的弱點有了更深的認識，開始積極宣傳政治制度的改革。以孫中山為代表的中國民主革命的先行者，也正是在這樣的歷史背景下，創(chuàng)辦興中會，倡導民主革命。 甲午戰(zhàn)爭，被視為近代中日矛盾沖突之始。今日之釣魚島、東海等問題，上溯其源，皆與此役有一定關系。至今，雙方關系始終是人們關注熱點之一。出版本書，有助于人們了解中日關系的重要性所在。

作者宗澤亞先生歷時數年，大量征引、采用了日本國立國會圖書館、國立公文書館、外務省外交史料館、防衛(wèi)省防衛(wèi)研究所圖書館、東京都立圖書館、武藏野市圖書館、西東京市圖書館等處所藏的日本政府、軍方、民間的史料和文獻，其中包括約 500 幅與戰(zhàn)爭相關的各類照片、繪畫、地圖以及近百張數據表格。這些源自日本文獻的資料翔實介紹了日本政府、軍方、民眾、媒體對戰(zhàn)爭的態(tài)度和認識，并對日清兩國當時的政治、軍事、經濟及其制度組織等諸多方面進行了對比。其中許多圖、表、數據，是此前較為少見或不為人們所關注的，此番系統(tǒng)整理出版，具有相當的學術價值，學者可進一步研究，讀者也可從閱讀中啟發(fā)思考。

通過作者精心整理和分析的日方的文獻、統(tǒng)計數據和資料，有助于讀者更深層次地認知戰(zhàn)爭的時代背景，更細致入微地觀察戰(zhàn)爭的歷史細節(jié)，了解作為戰(zhàn)爭一方的日本，是如何謀劃、準備、應對、看待這場戰(zhàn)爭的。同時也可以明白，一場戰(zhàn)爭的勝負，不單純取決于交戰(zhàn)雙方的武器、兵力、戰(zhàn)術，更取決于雙方綜合實力的對比，包括了戰(zhàn)爭體系是否完備、組織理念是否先進，以及國家體制和政治經濟制度等多方面因素。作為一部專題史著作，本書內容涉及大量的歷史人物、歷史事件、歷史文獻。

本著作依據日本方面保存的檔案材料寫作而成，故其中有些內容、統(tǒng)計數據、事件因果、人物評價等，與中國學界和讀者的認識有所不同。由此形成的觀點和主張，也會有分歧，但這些不妨礙其重要的史料和學術參考價值，值得進一步研究、探討和商榷，也希望能引發(fā)廣大讀者對甲午中日戰(zhàn)爭歷史研究和探討的興趣。

感謝作者宗澤亞先生，一遇編輯有疑問，即在日本翻查核實文獻，保證了本著作數據和資料言必有據。感謝黃東博士，為本著所涉及的中國近代史史料進行審定、校對。 感謝香港商務印書館編輯徐昕宇先生為本書所做的努力。對于書中可能存在的錯漏之處，歡煩請讀者不吝指正，以期再版是及時更正。

2012 年3月