俄國(guó)的強(qiáng)硬介入使陸奧外相感到事態(tài)嚴(yán)重，陷入苦境，他帶著俄公使的公文，立即前往伊藤首相宅邸“伊皿子”聽(tīng)取首相的意見(jiàn)。伊藤看過(guò)俄國(guó)的通告公文后沉默良久，陸奧請(qǐng)求良策，伊藤慢慢開(kāi)口言道：“局面已經(jīng)發(fā)展到了現(xiàn)在的地步，還如何應(yīng)和俄國(guó)的要求，將我軍從朝鮮撤回呢?！甭?tīng)到伊藤模棱兩可的話語(yǔ)后，陸奧立即回道：“尊意與鄙見(jiàn)完全符合，然今后之事態(tài)無(wú)論演變得如何艱難，都是你我兩人的責(zé)任，其他不必多言?！标憡W匆匆離開(kāi)伊藤宅邸，當(dāng)夜給日本駐俄國(guó)公使西徳二郎發(fā)去急電，婉轉(zhuǎn)駁回俄國(guó)政府的要求，“日本同意俄國(guó)的要求，但目前尚不是應(yīng)該撤軍的時(shí)機(jī)”。為了讓與俄國(guó)矛盾重重的英國(guó)牽制俄國(guó)，陸奧同時(shí)也給日本駐英國(guó)公使青木子爵發(fā)去相同內(nèi)容的電報(bào)。

在日清對(duì)立的外交問(wèn)題上，日本最大的擔(dān)心莫過(guò)于來(lái)自俄國(guó)的干涉。長(zhǎng)期以來(lái)，俄國(guó)和日本一樣，密切窺視在鄰國(guó)朝鮮半島的利益，朝鮮宮廷內(nèi)的親俄勢(shì)力日漸形成，日俄之間已經(jīng)暗地里出現(xiàn)對(duì)未來(lái)利益角逐的征兆。朝鮮的內(nèi)亂導(dǎo)致日本出兵，清國(guó)擔(dān)心宗主國(guó)地位受到威脅，俄國(guó)也擔(dān)心剛剛羅織起來(lái)的勢(shì)力受到打擊。在對(duì)立的兩個(gè)大國(guó)面前，陸奧鋌而走險(xiǎn)向俄國(guó)表示不撤軍的固執(zhí)立場(chǎng)，內(nèi)心十分擔(dān)憂俄國(guó)會(huì)做出軍事上的強(qiáng)硬反應(yīng)，因?yàn)槿毡敬_實(shí)還沒(méi)有抗擊清俄共同軍事力量的能力。

陸奧獨(dú)自向俄國(guó)發(fā)出反駁書(shū)，心中忐忑不安，擔(dān)心獨(dú)斷行為使日本陷入國(guó)家危機(jī)。次日，陸奧慌忙向內(nèi)閣報(bào)告了給駐俄公使的反駁文，請(qǐng)求內(nèi)閣追加承認(rèn)上奏天皇。陸奧在回憶錄《蹇蹇錄》中寫道：“嗚呼，追想當(dāng)時(shí)的情形，至今都毛骨悚然。吾與伊藤伯的短暫會(huì)談，兩人竟在默諾間心領(lǐng)神會(huì)，雖然僅僅三言兩語(yǔ)卻成就了天大的事情。如果當(dāng)時(shí)兩人或一人稍微動(dòng)搖，就不會(huì)有今日的時(shí)局，更不會(huì)有受到世界矚目夸耀的日本。”

伊藤和陸奧向俄國(guó)發(fā)出強(qiáng)硬反駁書(shū)后，俄國(guó)政府沒(méi)有作出強(qiáng)烈反應(yīng)。期待東亞國(guó)際關(guān)系安定的英國(guó)，一直對(duì)清日采取等距離外交政策，期待東亞現(xiàn)狀的穩(wěn)定。英國(guó)希望清國(guó)政府對(duì)日本的朝鮮改革提案盡快作出反應(yīng)，推動(dòng)雙方早日撤兵。在清國(guó)政府的委托下，英國(guó)駐清公使向日本政府作出試探，“如果清國(guó)政府對(duì)日本政府的提議愿意考慮的話，日本是否愿意重新對(duì)話?！比毡敬饛?fù)，“為了朝鮮的政治改革，日清兩國(guó)如果愿意共同派遣委員參與改革，日本不會(huì)拒絕與清國(guó)對(duì)話?！庇?guó)公使向清國(guó)政府轉(zhuǎn)達(dá)了日本的態(tài)度，同時(shí)也告知日本駐清國(guó)公使小村壽太郎，“清國(guó)政府希望會(huì)見(jiàn)日本公使，共同商議日本政府提議的改革諸事項(xiàng)。”可是，清國(guó)總署王大臣會(huì)見(jiàn)日本公使小村時(shí)卻表示，“日本的改革案根本沒(méi)有什么新意，日本不撤軍任何提議都無(wú)法商議?！?/p>

7月12日，日本向清國(guó)發(fā)出強(qiáng)硬通告，“清國(guó)拒絕日本的共同改革提案，又無(wú)視英國(guó)政府周旋兩國(guó)合意的好意，仍然堅(jiān)持日本先撤軍的立場(chǎng)。如此盛氣凌人不聽(tīng)相勸，將來(lái)由此引起的任何事態(tài)，清國(guó)必須承擔(dān)全部責(zé)任?！睂?duì)此，駐日英國(guó)臨時(shí)代理公使帕則特，向日本轉(zhuǎn)達(dá)了清國(guó)政府的回答，“清國(guó)政府對(duì)12日日本的通告感到非常不快，如果日本真心希望維持和平，應(yīng)該不會(huì)拒絕繼續(xù)談判。清國(guó)政府希望日本政府提出新的改革提案，如果到7月20日為止日本仍不作出決定的話，清國(guó)將派遣十二萬(wàn)清兵部隊(duì)登陸仁川。”

7月13日，俄國(guó)公使希特羅伯答復(fù)陸奧外相的電報(bào)，表示俄國(guó)對(duì)日本出兵的抗議到此為止。俄國(guó)的退縮讓日本慶幸來(lái)自俄國(guó)的威脅已經(jīng)不復(fù)存在，可以更大膽地對(duì)清國(guó)實(shí)行強(qiáng)硬政策。15日，朝鮮發(fā)來(lái)最新情報(bào)，報(bào)告外務(wù)督弁趙秉稷代表朝鮮政府，向大鳥(niǎo)公使遞交了拒絕內(nèi)政改革綱領(lǐng)的回答書(shū)，表示在日軍撤軍后，朝鮮政府將自己實(shí)施改革。

和平破裂

清國(guó)和日本兩國(guó)終于走向武力對(duì)抗的邊緣，日本政府無(wú)視清國(guó)政府提出的，7月20日為止，再提出改革新案的警告；清國(guó)政府也無(wú)視日本政府提出的，7月25日為止，停止向朝鮮運(yùn)兵的通牒，清國(guó)皇帝決心與日本一戰(zhàn)。日本駐清國(guó)公使館的海軍情報(bào)武官瀧川具和大尉、參謀本部情報(bào)武官神尾少佐分別報(bào)告，20日、21日、22日清國(guó)派數(shù)艘運(yùn)兵船向朝鮮運(yùn)送作戰(zhàn)兵力。日本認(rèn)定清國(guó)政府無(wú)視日本的最后通牒，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不可避免。日本政府以朝鮮改革案為借口和清國(guó)周旋，贏得了調(diào)遣軍隊(duì)的時(shí)間，而李鴻章對(duì)西方列強(qiáng)的調(diào)停寄予厚望，錯(cuò)過(guò)了向朝鮮調(diào)兵的時(shí)機(jī)，使清國(guó)在朝鮮的作戰(zhàn)力量處于劣勢(shì)。