明治維新的兵役制度，徹底改造了舊藩閥的軍隊體制，成為“國家軍隊”最重要的法律支柱。政府設(shè)置兵部?。▏朗。捎梅▏杰娭聘木庈婈?，大力扶植軍校教育體制，嚴格接受西方軍事思想的訓(xùn)練。興建陸軍屯兵營地、海陸軍士官和將校培養(yǎng)軍校、兵器彈藥制作所、軍隊專屬醫(yī)院。在“國家軍隊”意識統(tǒng)合下，把江戶時代續(xù)存的尚武精神與近代國軍意識融合起來，建設(shè)成有極高戰(zhàn)斗素養(yǎng)的近代國家軍事集團。明治維新導(dǎo)入“國家”和“國民”的概念，把國民和國家捆綁在共同生存的精神支柱上，形成軍、民、國一體化的“天皇的國家軍隊”。

陸軍

1889年，陸軍發(fā)布《野戰(zhàn)教范條例》，提出炮兵是戰(zhàn)場“主兵”的概念。炮兵作為未來戰(zhàn)爭的“戰(zhàn)斗骨干”開始在軍事思想中定位，推動了炮兵兵種空前發(fā)展的勢頭。陸軍野戰(zhàn)教范采用歐洲炮兵炮術(shù)戰(zhàn)法，炮兵學(xué)校講義導(dǎo)入“彈道學(xué)”課程，聘請意大利武官布拉加尼講習(xí)彈道學(xué)，開創(chuàng)了日本彈道學(xué)理論基礎(chǔ)。彈道學(xué)科理論不但在陸軍廣泛采用，也是當時海軍艦炮唯一的彈道理論教程。此后，日本武田大佐又提出了本國的彈道學(xué)理論，在陸海軍炮兵中推廣。炮兵彈道學(xué)的應(yīng)用，使日軍炮兵發(fā)展迅速，一舉跨入炮兵先進國家行列。

日本陸軍的炮兵制式，采用野炮還是山炮，在軍中出現(xiàn)過嚴重意見分歧。野炮論者小川又次中將強調(diào)“炮火威力優(yōu)先論”，山炮論者德國教官梅克魯主張“炮械機動性優(yōu)先論”。兩人在東京炮兵將校研究會上力陳己見、互不相讓，最終陸軍大臣大山嚴折中了雙方的觀點，采用了野炮和山炮混用方案。日清戰(zhàn)爭中，師團炮兵聯(lián)隊混用野炮、山炮，獲得良好的戰(zhàn)果，證明野炮和山炮混合使用具有火力和機動性兼?zhèn)涞膽?zhàn)術(shù)功能。雖然9厘米臼炮、15厘米臼炮、8厘米加農(nóng)炮、9厘米加農(nóng)炮、12厘米加農(nóng)炮等中大口徑炮械，也有少數(shù)參加日清戰(zhàn)爭的記錄，但這些炮類沒有留下值得贊譽的功績。反倒是小口徑7.5厘米馬馱可分解山炮、7.5厘米馬拉野炮在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)果顯著。

近代早期炮械受火藥技術(shù)的限制，炮彈射出后硝煙彌漫，極易暴露炮隊位置，為此炮兵不惜采用暴露自身，先發(fā)制人的手段，先于對手進行炮擊，頗有成效。日軍炮彈多采用榴霰彈，以殺傷敵軍地表目標為目的，彈內(nèi)攜帶新式起爆引信，彈頭在到達敵陣地上空時爆炸，能有效殺傷地表敵軍，成為炮兵制敵的一大優(yōu)勢。榴霰彈的威力震撼，被清軍謂之“天彈”，日軍大炮一響，清軍陣地的士兵就會立即出現(xiàn)恐慌和動搖。

戰(zhàn)前，日本陸軍已經(jīng)發(fā)展到六個師團和一個近衛(wèi)師團的規(guī)模，總?cè)藬?shù)123,047名，馬38,009匹。上等兵以下戰(zhàn)斗人員總數(shù)63,360人、騎兵2,121人，野炮168門、山炮72門。配置有多兵種編制，多方位后方支援建制，全天候軍夫機動隊，組成集兵站、通信、衛(wèi)生、情報為一體的近代作戰(zhàn)體系。

海軍

日本系島國，四面環(huán)海的地理條件決定了建設(shè)強大的海防要塞成為明治政府政治、軍事發(fā)展的既定方針。面對清國強大的北洋艦隊，日本感到窒息和壓抑，決心發(fā)展近代海軍，加快海防建設(shè)的步伐。可是日本同時并舉海防建設(shè)和擴張海軍艦隊，龐大軍費預(yù)算遠遠超出日本政府的財政能力。面臨這一大難題，明治天皇率先從宮內(nèi)經(jīng)費中下賜御內(nèi)帑金，支援國家海防建設(shè)。全國有志者在天皇恩惠感召下紛紛響應(yīng)追隨，總計捐獻海防金230萬日圓。明治二十年（1887）至明治二十五年（1892），全國各要塞裝備的海防火炮總數(shù)達212門，除兩門大炮從外國購入外，其余全部是大阪炮兵工廠用獻納金制造的。國家用獻金款制造的大炮，尾部刻有“獻納”文字標識，以向捐納者表示敬意，并向獻金者授予“黃綬褒獎?wù)隆?，表彰他們?yōu)閲易鞒龅呢暙I。

聯(lián)合艦隊主力戰(zhàn)艦“吉野”號，是英國阿姆斯特朗兵工廠制造，使用新型蒸汽機驅(qū)動，航速23節(jié)，是當時世界上航速最快的裝甲巡洋艦。艦上火力配備15.2厘米阿姆斯特朗速射炮4門、12厘米速射炮8門、4.7厘米哈乞開斯機關(guān)炮22門、36厘米魚雷發(fā)射管5具?！凹啊迸炘乔鍑毖笏畮燁A(yù)購，后因海軍經(jīng)費不足被迫放棄。日本一直關(guān)注清國訂購該款新型軍艦的動向，政府動員全國官民的一切力量募捐，明治天皇也省吃儉用捐贈皇室用度。日本終于購得這艘命名為“吉野”號的新銳戰(zhàn)艦，大幅提升了艦隊的作戰(zhàn)實力。