和正統(tǒng)年間一樣，天順朝也有一位被朱祁鎮(zhèn)稱做“先生”的人--吏部尚書王翱，他是天順年間的“第一廉政標(biāo)兵”，不但為官清廉，行事更以“鐵面無私”著稱。朱祁鎮(zhèn)經(jīng)常單獨(dú)召見王翱，商討諸如人事任命安排之類的事務(wù)，王翱也實(shí)誠，有一次朱祁鎮(zhèn)召見王翱，卻見王翱叫上一位同僚在旁記錄，這下可犯了封建皇帝的“大忌”，但王翱立刻解釋說：“老臣老眼昏花了，有時(shí)候怕遺漏了重要事情，所以叫人在旁記錄?！敝炱铈?zhèn)聽后不但不生氣，反而朗聲笑道：“你辦事穩(wěn)妥，很好很好。”重登帝位的朱祁鎮(zhèn)，依然沒有忘記十六年前他初親政時(shí)的理想--中興大明。

朱祁鎮(zhèn)過世于明朝天順八年（1464）正月十六，《明史》上對他的評價(jià)中，說他一生有三大善舉，即釋放建文帝被囚禁的兒子朱文圭，追封被宣德帝廢黜的皇后胡氏，廢除野蠻的殉葬制度。而事實(shí)上，從天順元年（1457）開始，無論朝局怎樣變化，他一直在執(zhí)著推行另一個(gè)善舉--優(yōu)老之禮。即全國七十歲以上的老人，國家都要每年發(fā)放糧食供養(yǎng)，九十歲以上的老人加倍，六十五歲以上的老人免服任何國家差役。這是對朱元璋時(shí)代養(yǎng)老政策的補(bǔ)充，更是那時(shí)代世界上最早最細(xì)化的“國家福利政策”，在他身后，這個(gè)政策沿襲整個(gè)明王朝。

朱祁鎮(zhèn)過世后，繼承帝位的，是他的長子，在景泰時(shí)代一度被廢黜太子位的明憲宗朱見深。表面看，他的接班似乎“眾望所歸”，其實(shí)即使朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟成功后，他回歸太子位，依然經(jīng)歷一波三折。他在天順元年（1457）三月被重新立為太子，但冊封詔書上，太子的名字卻變成了“朱見儒”，事后才知道是寫錯(cuò)了。而對他本人，父親朱祁鎮(zhèn)一度也不滿意，他在朱祁鈺時(shí)代殘酷的爭斗中，落下了口吃的毛病，而且性格懦弱。朱祁鎮(zhèn)過世前，還對他分外不放心，曾經(jīng)試探著問大學(xué)士李賢，太子究竟有沒有能力即位？李賢立刻回答道：“如果太子即位，那是社稷的幸運(yùn)??！”恰好這事后朱見深前來拜見，李賢連忙快步上前，拉住朱見深，讓他跪倒在朱祁鎮(zhèn)腳下。朱見深也恰到好處地抱住父親的雙腳，當(dāng)場號啕大哭。朱祁鎮(zhèn)也流下了眼淚。這段父子間最后的溫情，也為朱祁鎮(zhèn)確定了選擇--傳位朱見深。

朱見深登基后，給朝臣的第一印象，就是喜歡嘆氣。尤其是接到邊關(guān)奏報(bào)，如果他看了以后，直接嘆氣，就說明出大事了。他即位剛一個(gè)月，廣西大藤峽就發(fā)生叛亂，朱見深看了奏折后，當(dāng)場嘆息一聲。他即位的第二年，荊襄又發(fā)生了流民暴亂，他接著還是嘆氣。甚至有時(shí)候朝臣在他面前發(fā)生爭論，要他裁決，他一樣只是嘆氣。長吁短嘆，幾乎是他給朝臣留下的主要印象。

朱見深登基的早期，主要的事情就是平反冤案，特別是“奪門之變”后于謙被殺的冤案，以及為他的叔叔景泰帝正名，恢復(fù)景泰帝的帝號。但唯獨(dú)給景泰帝朱祁鈺平反最難，父親朱祁鎮(zhèn)早就給朱祁鈺定性，并且采取了嚴(yán)苛的打壓。朱見深雖然有意平反，卻一度找不到由頭。最早提議平反景泰帝的是湖廣御史高瑤，他在成化三年（1467）五月的奏疏里，把景泰帝的冤情推到了擁立朱祁鎮(zhèn)登基的三個(gè)逆臣上去。至十二月，又有左庶子黎淳上奏，將景泰帝比做漢朝的更始帝，認(rèn)為景泰帝雖然有錯(cuò)，卻應(yīng)該給予帝王的尊重。朱見深仍然覺得這個(gè)理由太牽強(qiáng)，直到成化十一年（1475），朱見深自己找到了這個(gè)理由，他在冊立了太子朱祐樘（后來的明孝宗）后，隨即下詔，稱自己父親朱祁鎮(zhèn)在世時(shí)，就一直感念景泰帝保全社稷的功業(yè)，一心為他平反。至此，景泰帝一案，終于徹底翻案。是年十二月四日，朱見深舉行盛大祭祀，為景泰帝追封謚號。