兩宋以文治國，大宋開國皇帝——出生于傳統(tǒng)武將門庭的宋太祖趙匡胤在定下這一國策后，為了讓后世子孫徹底貫徹這一精神，留下了一個前無古人后無來者的遺訓(xùn)，并將其刻在一塊石碑上，藏于深宮密室。每當(dāng)新帝即位時，其中一個秘密儀式便是恭讀遺訓(xùn)。密室只有皇帝可以進入，甚至重臣都不知“石刻遺訓(xùn)”的存在，直到宋太祖死后一百五十年，汴梁被金兵攻陷，皇宮遭到蹂躪，這塊石碑才被發(fā)現(xiàn)。遺訓(xùn)共有三句，其中之一為：“不得以言論之故，處死士大夫?！?/p>

后周顯德六年，世宗柴榮病死，宰相范質(zhì)受顧命扶助柴榮幼子柴宗訓(xùn)繼立為恭帝。這時恭帝年僅七歲（一說五歲），后周出現(xiàn)了“主少國疑”的不穩(wěn)定局勢。翌年正月初一，風(fēng)聞契丹和北漢發(fā)兵南下，范質(zhì)等人不辨真假，匆忙派遣趙匡胤統(tǒng)率諸軍北上抵御。正月初三，趙匡胤統(tǒng)率大軍離開都城，夜宿距開封東北不過四十里的陳橋驛，當(dāng)晚，趙氏親信在將士中散布議論：“今皇帝幼弱，不能親政，我們?yōu)閲Яζ茢常姓l知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然后再出發(fā)北征?！睂⑹康谋兦榫w很快就被煽動起來，趙普見時機成熟，便授意將一件事先準(zhǔn)備好的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，并皆拜于庭下，高呼“萬歲”。隨即七拉八扯，將趙匡胤扶上馬，請他一起回京城。至此，趙匡胤才說：“你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣。”擁立者們一齊表示“唯命是聽”。

陳橋兵變后，趙匡胤頒布圣旨優(yōu)待帝母子，賜柴氏“誓書鐵券”，保證柴氏子孫永享富貴，即使犯罪也不得加刑。然而，建隆三年柴宗訓(xùn)被遷往房陵居住后，時任房州太守的辛文悅為討好新君，于開寶六年三月把柴宗訓(xùn)殺害，當(dāng)時柴宗訓(xùn)只有二十歲。趙匡胤“聞之震慟”，“素服發(fā)哀，輟朝十日”，謚曰“恭皇帝”，歸葬于世宗慶陵之側(cè)。

陳橋兵變，趙匡胤揮軍進入汴京。皇宮中，趙氏見宮妃抱著一個嬰兒，便問此為誰之子?；卮鹫f是周世宗之子。此時范質(zhì)、趙普、潘美都在一旁，趙匡胤便問眾人當(dāng)如何處理。趙普等皆回答：“此子當(dāng)除去，以免后患。”趙匡胤卻說：“我奪人之位，再殺人之子，心不忍?！碑?dāng)即將這嬰兒交于潘美撫養(yǎng)，此后也沒再問起過，而潘美也沒有再向太祖提起這嬰兒。此嬰兒后取名惟吉，成人后官至刺史。

建隆元年正月，趙匡胤受禪的詔書頒布天下，一些后周宿將不愿俯首聽命。昭義節(jié)度使李筠鎮(zhèn)守潞州已達八年，“恃勇專恣，招集亡命”，周世宗在位時也對他無可奈何。及此，趙匡胤遣使加其官為中書令，使者至，李筠竟拒之不見，經(jīng)左右反復(fù)勸說，方才備席招待。酒行數(shù)巡，李筠突然令人將周太祖郭威的畫像掛于墻上，痛哭流涕。陪臣驚恐，忙向使者解釋道：“公酒醉失態(tài)，且勿怪罪。”

宋太祖趙匡胤稱帝之初，各地節(jié)度使勢力強盛，尾大不掉，甚至驕橫難制。某日，皇帝命人將眾將領(lǐng)召來，授于眾人每人一把佩劍，一副強弓，一匹駿馬，然后自己也單身上馬，不帶衛(wèi)士，與這些節(jié)度使飛馳出皇宮，至固子門外的樹林中?；实叟c眾人一起下馬飲酒，幾杯之后，趙匡胤突然對他們說：“這里僻靜無人，你們之中誰想當(dāng)皇帝的，可以殺了我，然后去登基?！北姽?jié)度使皆大驚，盡拜伏于地，戰(zhàn)栗不止，連稱“不敢，不敢”。趙匡胤再三詢問，眾人依然顫栗不已，埋頭不語。見眾人驚服，趙匡胤于是說：“我既為天子，你等就應(yīng)當(dāng)各盡臣下的職責(zé)，自今往后，眾人不準(zhǔn)再驕橫不法，目無君上！”眾人三呼萬歲，紛紛表示順從。