嘉祐元年正月，仁宗生了一場病，后來慢慢康復(fù)了。如制誥劉敞卻以此上書說：“天下有大憂者，又有大可疑者，今上體平復(fù)，大憂者去矣，而大疑者尚存?！本拱训仪鄻錇槌⒆畲蟮耐{。在這種猜忌達到登峰造極時，謠言紛起，有人說狄青家的狗頭上長角，有人說狄青的住宅夜有妖怪。就連京師發(fā)水，狄青避家相國寺，也被認為是要奪取王位的行動。嘉祐元年八月，僅作了四年樞密使的狄青終于被罷官，但因無過，被加宰相銜，出知陳州，離開了京師，民間稱“從士兵到元帥、從布衣到宰相”。到陳州之后，朝廷仍不放心，每半個月就遣中使，名曰撫問，實則監(jiān)視。這時的狄青已被搞得惶惶不安，每次使者到來他都要“驚疑終日”，唯恐再生禍亂，不到半年，便郁郁而死。

狄青作了樞密副使之后，仁宗曾勸他用藥洗去充軍時臉上刺的字，但是狄青答仁宗“陛下以功擢臣，不問門第，臣所以有今日，由此涅爾，臣愿留以勸軍中”，因此被稱為“面涅將軍”。

狄青出身貧寒，從小就胸懷大志，十六歲時，因其兄與鄉(xiāng)人斗毆，狄青代兄受過，被“逮罪人京，竄名赤籍”，這才開始了他的軍旅生涯。曾有諂諛附阿之徒附會說，他是唐朝名臣狄仁杰之后，狄青并不為改換門庭而冒認祖宗，他說：“一時遭際，安敢自比梁公?！痹谝乐歉邤√又?，有人曾主張報依智商已死，以此邀功，狄青卻以為“不敢誣朝廷以貪功”。

慶歷三四年間，急待穩(wěn)定政局的仁宗皇帝，似乎顯得格外開朗和進步。他將西線的三名統(tǒng)帥夏竦、韓琦和范仲淹，一同調(diào)回京師，分別任命為最高軍事機關(guān)的正副長官樞密使、樞密副使；又?jǐn)U大言官編制，親自任命下三四名諫官——歐陽修、余靖、王素和蔡襄，后來號稱“四諫”?！八闹G”官一聲奏言，撤掉了略無軍功的夏竦，以杜衍和富弼為軍事長官?！八闹G”官又一聲奏言，徹底罷免了呂夷簡的軍政大權(quán)?！八闹G”們第三聲奏論，則驅(qū)逐了副宰相王舉正，以范仲淹取而代之。面對這前所未有的出色班底，石介喜出望外。他寫詩贊頌說：舉擢俊良，掃除嬌魅！提升眾賢，就像拔茅一樣，大批群起；驅(qū)逐奸邪，就像切掉雞爪一般，永難長續(xù)。