宋太宗第二次伐遼的“雍熙之役”中，由潘美和楊業(yè)率領的西路人馬雖然旗開得勝，連克寰、朔、應、云諸州，但因宋軍中路、東路主力二十萬人全軍覆沒，原計劃合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實現(xiàn)。宋太宗只好下詔指示潘美和楊業(yè)撤退，護送寰、朔、應、云四州的官員和百姓內遷。接旨后，楊業(yè)向潘美建議避開遼軍鋒銳，分兵應州吸引遼軍主力，然后派數(shù)千精兵埋伏在退路的要道，掩護軍民撤退。但時為監(jiān)軍的蔚州刺史王卻大表異議。他不但不同意楊業(yè)的正確方案，反而污蔑楊業(yè)貪生怕死，不想出戰(zhàn)。他主張從雁門關北上，與遼軍正面作戰(zhàn)。楊業(yè)聽后，雖然予以反駁，但王監(jiān)軍卻一意孤行。臨出發(fā)前，楊業(yè)含淚請求潘美允許留下長子楊延昭，并哭著對潘美等人說：“這次出兵，必定失利，我是北漢降將，蒙皇上大恩，我愿以死報國?！彼钢惣矣谡f：“請你們務必在兩翼布置強有力的弓箭手，我轉戰(zhàn)到這里，你們就出兵夾擊，不然，我們將會全軍覆沒?！闭f罷，率兵入谷，后其果然被遼軍統(tǒng)帥耶律斜軫團團包圍。此時，潘美與王仍在陳家峪口觀望等待。王派人登臺瞭望，見沒有什么動靜，以為遼軍已經(jīng)敗走，想爭著報功，立即領兵離開了陳家峪口。潘美見王軍隊離去，也以“不能制止”為借口，帶領所屬部隊后撤二十多里。楊業(yè)于是兵敗陳家峪口，于狼牙村，被遼軍包圍。楊業(yè)中箭從馬上摔下，被遼軍俘虜。蕭太后深知楊業(yè)的才干，幾次派人勸他投降，楊皆不為所動，絕食三天三夜，壯烈殉國，享年五十五歲。楊業(yè)死后，宋太宗趙光義在事后處理參戰(zhàn)人員時，僅將潘美貶官三級，而監(jiān)軍王侁則“除名，隸金州”，劉文?！俺`登州”。旌表楊業(yè)“盡力死敵，立節(jié)邁倫，誠堅金石，氣激風云，求之古人，何以如此！”

呼延贊為人膽勇過人，有鷙鳥的兇悍同時也有輕率的毛病，他常宣示自己衷心為國，甘愿戰(zhàn)斗到底，死于敵人手上也在所不惜。他全身都紋上了“赤心殺賊”四字，甚至在妻妾奴仆身上也做了同樣工夫。他又在每個兒子耳背刺上“出門忘家為國，臨陣忘死為主”的字樣。而且他的性格怪誕，行為不近情理，在盛冬時用冷水為孩子沐浴，希望他們長大后身體變得耐寒強健。據(jù)說呼延贊平日制作破陣刀、降魔杵等器械，又以鐵片折疊為巾狀，兩旁有刃，皆重十數(shù)斤，作為自己的飾物；戴上紅色的頭帕，騎乘黑色的騅馬，服飾極其怪異。宋帝并不喜歡呼延贊的裝扮，甚至曾經(jīng)一度想要為此而殺掉他，但最后也沒有這樣做。

狄青由延州知州入為樞密副使，樞密院派人迎接他，等了幾天，他還沒有來。迎接的人罵說：“迎一赤老，屢日不來！”原來開封一帶俗稱兵士為赤老，因此許多文人都稱他為“赤樞”。這也可見兵士出身的人，就是做到與宰相同等地位的高官，仍不免要被人瞧不起的。后來，及至狄青做到樞密使，科第出身的王堯臣方為樞密副使。堯臣笑他臉上的涅文（刺字）說：“愈更鮮明?！钡仪嗖豢蜌獾鼗卮鹫f：“莫愛否？奉贈一行?！?/p>