我之所以寫這本書，就是因為我熱愛我的國家，因為我擔(dān)心我們的未來。我在1992年初次參加總統(tǒng)競選時經(jīng)常說，美國價值體系的核心就是一種理念，這種理念認為，無論你是誰，無論你來自哪里，只要你工作勤奮、遵紀守法，你就能享有追逐夢想的自由和機遇，就能給孩子們留下一個使其自由逐夢的國家。

然而，對于1 500萬急需全職工作來養(yǎng)家糊口卻遭遇失業(yè)或依靠做兼職度日的人而言，這種理念卻顯得那么蒼白無力。失業(yè)期超過半年的人越來越多，很多人甚至連獲得面試的機會都沒有，對于這些人而言，上述理念也顯得非常不現(xiàn)實。在“大蕭條”以來最嚴重的經(jīng)濟衰退中，他們是犧牲品，而似乎導(dǎo)致經(jīng)濟衰退的責(zé)任也要由他們來承擔(dān)。

工作是人們賴以謀生的重要手段，但工作意義絕非僅限于此。工作對于人類具有基礎(chǔ)性的意義。工作是人們獲得尊嚴的基礎(chǔ)，有了工作，人們才會認為自己是一個有用、獨立而自由的人。12歲時，我替人修剪草坪掙到了第一筆錢；13歲時，我在一個小雜貨店里工作，在旁邊擺了一個銷售二手連環(huán)畫的小攤；從喬治敦大學(xué)畢業(yè)之際，我通過從事另外7份工作掙了一小筆錢；從耶魯大學(xué)法學(xué)院畢業(yè)時，我又做過其他7份工作。之后的40年間，不算創(chuàng)立基金會和其他慈善工作，我又做過9份工作。

我早期所做的工作中，大多數(shù)都沒有持續(xù)很久。并非每一個工作都是我之所愿，但每做一份工作，我都會在工作、待人接物以及如何讓雇主和顧客覺得物有所值等方面有一些新的感悟。

在成長的過程中，我一直篤信無論發(fā)生什么，我永遠都能自立。這成為我個性中的重要組成部分，而且促使我在成年以后拿出相當(dāng)一部分精力幫助別人，也讓他們有機會實現(xiàn)自立?？吹竭@么多人被迫失業(yè)、深陷債務(wù)泥潭而且痛苦地懷疑自我，實在是令人心碎的事情。我們必須改變這種現(xiàn)象。我們有能力做到這一點！

在本書中，我將盡力解釋美國在過去30年中發(fā)生了什么、美國的政治體系為什么沒有以更好的方式應(yīng)對挑戰(zhàn)、為什么政府依然很重要以及政府應(yīng)該做些什么。我將盡力闡述我們在促進經(jīng)濟復(fù)蘇、應(yīng)對長期債務(wù)方面應(yīng)該做些什么選擇，同時指出除非經(jīng)濟復(fù)蘇，否則將無法解決日益迫切的債務(wù)問題。在21世紀的前十年間，雖然統(tǒng)計數(shù)字顯示美國經(jīng)濟實現(xiàn)了增長，但是失業(yè)率居高不下、工資水平停滯、貧困現(xiàn)象增加、家庭債臺高筑，而且美國90%的新增財富都流向了10%的最富裕者。我所指的并非這類增長，而是體現(xiàn)了“美國夢”的增長。在這種增長模式下，美國有大量的新企業(yè)，工作報酬優(yōu)厚，而且美國在清潔能源和生物技術(shù)等新興產(chǎn)業(yè)占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位。

如果我們無法恢復(fù)美國經(jīng)濟的強勁增長，我們在今后數(shù)年間將會繼續(xù)深陷當(dāng)前這種經(jīng)濟泥潭，而且無論我們多么努力，我們的行為都不足以解決長期的債務(wù)問題。

總而言之，我們在未來必須推動美國實現(xiàn)復(fù)蘇。