我之所以寫(xiě)這本書(shū)，就是因?yàn)槲覠釔?ài)我的國(guó)家，因?yàn)槲覔?dān)心我們的未來(lái)。我在1992年初次參加總統(tǒng)競(jìng)選時(shí)經(jīng)常說(shuō)，美國(guó)價(jià)值體系的核心就是一種理念，這種理念認(rèn)為，無(wú)論你是誰(shuí)，無(wú)論你來(lái)自哪里，只要你工作勤奮、遵紀(jì)守法，你就能享有追逐夢(mèng)想的自由和機(jī)遇，就能給孩子們留下一個(gè)使其自由逐夢(mèng)的國(guó)家。

然而，對(duì)于1 500萬(wàn)急需全職工作來(lái)養(yǎng)家糊口卻遭遇失業(yè)或依靠做兼職度日的人而言，這種理念卻顯得那么蒼白無(wú)力。失業(yè)期超過(guò)半年的人越來(lái)越多，很多人甚至連獲得面試的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，對(duì)于這些人而言，上述理念也顯得非常不現(xiàn)實(shí)。在“大蕭條”以來(lái)最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退中，他們是犧牲品，而似乎導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退的責(zé)任也要由他們來(lái)承擔(dān)。

工作是人們賴(lài)以謀生的重要手段，但工作意義絕非僅限于此。工作對(duì)于人類(lèi)具有基礎(chǔ)性的意義。工作是人們獲得尊嚴(yán)的基礎(chǔ)，有了工作，人們才會(huì)認(rèn)為自己是一個(gè)有用、獨(dú)立而自由的人。12歲時(shí)，我替人修剪草坪掙到了第一筆錢(qián)；13歲時(shí)，我在一個(gè)小雜貨店里工作，在旁邊擺了一個(gè)銷(xiāo)售二手連環(huán)畫(huà)的小攤；從喬治敦大學(xué)畢業(yè)之際，我通過(guò)從事另外7份工作掙了一小筆錢(qián)；從耶魯大學(xué)法學(xué)院畢業(yè)時(shí)，我又做過(guò)其他7份工作。之后的40年間，不算創(chuàng)立基金會(huì)和其他慈善工作，我又做過(guò)9份工作。

我早期所做的工作中，大多數(shù)都沒(méi)有持續(xù)很久。并非每一個(gè)工作都是我之所愿，但每做一份工作，我都會(huì)在工作、待人接物以及如何讓雇主和顧客覺(jué)得物有所值等方面有一些新的感悟。

在成長(zhǎng)的過(guò)程中，我一直篤信無(wú)論發(fā)生什么，我永遠(yuǎn)都能自立。這成為我個(gè)性中的重要組成部分，而且促使我在成年以后拿出相當(dāng)一部分精力幫助別人，也讓他們有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)自立。看到這么多人被迫失業(yè)、深陷債務(wù)泥潭而且痛苦地懷疑自我，實(shí)在是令人心碎的事情。我們必須改變這種現(xiàn)象。我們有能力做到這一點(diǎn)！

在本書(shū)中，我將盡力解釋美國(guó)在過(guò)去30年中發(fā)生了什么、美國(guó)的政治體系為什么沒(méi)有以更好的方式應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)、為什么政府依然很重要以及政府應(yīng)該做些什么。我將盡力闡述我們?cè)诖龠M(jìn)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期債務(wù)方面應(yīng)該做些什么選擇，同時(shí)指出除非經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，否則將無(wú)法解決日益迫切的債務(wù)問(wèn)題。在21世紀(jì)的前十年間，雖然統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示美國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了增長(zhǎng)，但是失業(yè)率居高不下、工資水平停滯、貧困現(xiàn)象增加、家庭債臺(tái)高筑，而且美國(guó)90%的新增財(cái)富都流向了10%的最富裕者。我所指的并非這類(lèi)增長(zhǎng)，而是體現(xiàn)了“美國(guó)夢(mèng)”的增長(zhǎng)。在這種增長(zhǎng)模式下，美國(guó)有大量的新企業(yè)，工作報(bào)酬優(yōu)厚，而且美國(guó)在清潔能源和生物技術(shù)等新興產(chǎn)業(yè)占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位。

如果我們無(wú)法恢復(fù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長(zhǎng)，我們?cè)诮窈髷?shù)年間將會(huì)繼續(xù)深陷當(dāng)前這種經(jīng)濟(jì)泥潭，而且無(wú)論我們多么努力，我們的行為都不足以解決長(zhǎng)期的債務(wù)問(wèn)題。

總而言之，我們?cè)谖磥?lái)必須推動(dòng)美國(guó)實(shí)現(xiàn)復(fù)蘇。