2011年，我們的經(jīng)濟恢復可謂是步履維艱。而此時，圍繞著年度財政赤字的削減方式以及削減幅度問題，民主、共和兩黨在國會和白宮展開了激烈的角逐。共和黨表示，他們堅決不會容忍增稅，即便是向那些在過去10年中幾乎攫取所有經(jīng)濟成就的高收入人群增稅也不行，此外，這些高收入人群還享受了多重減稅優(yōu)待。（在過去10年中， 10%的最富有者攫取了90%的新增收入，1%的最富有者攫取了超過60%的新增收入，收入超過900萬美元者攫取了超過20%的新增收入。）共和黨之所以反對經(jīng)濟刺激方案，就是因為因減稅而受益的人中95%都是底層民眾。數(shù)月以來，共和黨威脅說要拒絕提高債務(wù)上限，因為只有提高債務(wù)上限之后，政府才能繼續(xù)借款來償還歷史債務(wù)，因此，共和黨此舉將進一步妨礙經(jīng)濟復蘇。如果我們出現(xiàn)債務(wù)違約問題，政府的信用評級就會下調(diào)。這樣一來，無論是通過信用卡購物，還是小型企業(yè)融資，無論是房貸，還是車貸、教育貸款，美國人需要支付的利息將會全面上調(diào)。政府每年為國債支付的利息也會高漲，從而進一步加劇財政赤字。

2010年中期選舉結(jié)束后，民主黨在國會中依然占據(jù)多數(shù)席位，但是奧巴馬總統(tǒng)和國會中的民主黨議員卻沒有以此為契機在11月和12月提高聯(lián)邦債務(wù)上限，個中緣由尚不明朗。此外，由于總統(tǒng)有責任竭盡全力防止債務(wù)違約。因此，2011年8月，眾議院議長、參議院的兩黨領(lǐng)袖以及白宮關(guān)于提高債務(wù)上限進行的討論異常激烈。根據(jù)最后達成的協(xié)議，美國將在未來10年內(nèi)減少2.5萬億美元的財政赤字。要求在根據(jù)一個由12名議員組成的委員會的提議，國會要求美國政府在今后10年內(nèi)減少1萬億美元的財政支出，并在2012年年初通過協(xié)議，要求另外再減少1.5萬億美元。這個委員會由6名參議員和6名眾議員組成，平均分布在民主、共和兩黨。民主黨獲得了一些讓步。在第一輪削減財政支出時，醫(yī)療保險計劃、醫(yī)療救助計劃、社會保障計劃以及佩爾獎學金沒有受到影響。這是一件喜憂參半的事情。在第一年，即2012年，只需要削減210億美元，這是因為經(jīng)濟依然疲軟。

兩黨關(guān)于提高債務(wù)上限以及削減財政赤字進行的角逐，以極其生動的例子充分印證了馬克·吐溫的一個論斷：人們永遠不應(yīng)該觀察兩樣東西的出爐過程，即香腸和法律。在外界看來，美國似乎虛弱不堪，而且迷茫彷徨，似乎美國被眾議院里一小撮反對加強政府管理的狂熱分子把持著，而民主黨卻無力利用他們在參議員中的優(yōu)勢地位通過一項更加龐大、更加平衡的財政支出削減方案和減稅方案，因為他們沒有抓住有利時機提高債務(wù)上限，而共和黨內(nèi)一撮人卻能為了滿足一黨之私敢冒債務(wù)違約的風險。更有甚者，茶黨一位頗有政治前途的眾議員米歇爾·巴克曼（Michele Bachmann）還熱情洋溢地鼓吹“債務(wù)違約”，將其說成是表達“嚴厲的愛”的必然選擇。

上述協(xié)議宣布后不久，標準普爾評級公司不知出于什么原因降低了美國政府的長期信用評級。標準普爾的這一決定頓時遭到廣泛非議，因為沒有人會懷疑美國的還債能力，畢竟美國的總資產(chǎn)價值接近60萬億美元。一些積極的評論人士也炮轟了標準普爾這一決定，認為這個決定是虛偽的，因為對于一些風險遠遠高于美國長期國庫券的次級按揭抵押證券，標準普爾以及其他信用評級機構(gòu)向來都是給予較高的評級。證券業(yè)是信用評級機構(gòu)的“財神爺”，因此，有人懷疑標準普爾采取雙重標準的做法是不是根源于此。還有人表示，標準普爾錯誤地認為民主黨和共和黨達成的協(xié)議不足以“穩(wěn)定政府的中期債務(wù)上漲趨勢”，因為該機構(gòu)將債務(wù)規(guī)模夸大了2萬億美元。