2011年，我們的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)可謂是步履維艱。而此時(shí)，圍繞著年度財(cái)政赤字的削減方式以及削減幅度問(wèn)題，民主、共和兩黨在國(guó)會(huì)和白宮展開了激烈的角逐。共和黨表示，他們堅(jiān)決不會(huì)容忍增稅，即便是向那些在過(guò)去10年中幾乎攫取所有經(jīng)濟(jì)成就的高收入人群增稅也不行，此外，這些高收入人群還享受了多重減稅優(yōu)待。（在過(guò)去10年中， 10%的最富有者攫取了90%的新增收入，1%的最富有者攫取了超過(guò)60%的新增收入，收入超過(guò)900萬(wàn)美元者攫取了超過(guò)20%的新增收入。）共和黨之所以反對(duì)經(jīng)濟(jì)刺激方案，就是因?yàn)橐驕p稅而受益的人中95%都是底層民眾。數(shù)月以來(lái)，共和黨威脅說(shuō)要拒絕提高債務(wù)上限，因?yàn)橹挥刑岣邆鶆?wù)上限之后，政府才能繼續(xù)借款來(lái)償還歷史債務(wù)，因此，共和黨此舉將進(jìn)一步妨礙經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。如果我們出現(xiàn)債務(wù)違約問(wèn)題，政府的信用評(píng)級(jí)就會(huì)下調(diào)。這樣一來(lái)，無(wú)論是通過(guò)信用卡購(gòu)物，還是小型企業(yè)融資，無(wú)論是房貸，還是車貸、教育貸款，美國(guó)人需要支付的利息將會(huì)全面上調(diào)。政府每年為國(guó)債支付的利息也會(huì)高漲，從而進(jìn)一步加劇財(cái)政赤字。

2010年中期選舉結(jié)束后，民主黨在國(guó)會(huì)中依然占據(jù)多數(shù)席位，但是奧巴馬總統(tǒng)和國(guó)會(huì)中的民主黨議員卻沒(méi)有以此為契機(jī)在11月和12月提高聯(lián)邦債務(wù)上限，個(gè)中緣由尚不明朗。此外，由于總統(tǒng)有責(zé)任竭盡全力防止債務(wù)違約。因此，2011年8月，眾議院議長(zhǎng)、參議院的兩黨領(lǐng)袖以及白宮關(guān)于提高債務(wù)上限進(jìn)行的討論異常激烈。根據(jù)最后達(dá)成的協(xié)議，美國(guó)將在未來(lái)10年內(nèi)減少2.5萬(wàn)億美元的財(cái)政赤字。要求在根據(jù)一個(gè)由12名議員組成的委員會(huì)的提議，國(guó)會(huì)要求美國(guó)政府在今后10年內(nèi)減少1萬(wàn)億美元的財(cái)政支出，并在2012年年初通過(guò)協(xié)議，要求另外再減少1.5萬(wàn)億美元。這個(gè)委員會(huì)由6名參議員和6名眾議員組成，平均分布在民主、共和兩黨。民主黨獲得了一些讓步。在第一輪削減財(cái)政支出時(shí)，醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃、醫(yī)療救助計(jì)劃、社會(huì)保障計(jì)劃以及佩爾獎(jiǎng)學(xué)金沒(méi)有受到影響。這是一件喜憂參半的事情。在第一年，即2012年，只需要削減210億美元，這是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)依然疲軟。

兩黨關(guān)于提高債務(wù)上限以及削減財(cái)政赤字進(jìn)行的角逐，以極其生動(dòng)的例子充分印證了馬克·吐溫的一個(gè)論斷：人們永遠(yuǎn)不應(yīng)該觀察兩樣?xùn)|西的出爐過(guò)程，即香腸和法律。在外界看來(lái)，美國(guó)似乎虛弱不堪，而且迷茫彷徨，似乎美國(guó)被眾議院里一小撮反對(duì)加強(qiáng)政府管理的狂熱分子把持著，而民主黨卻無(wú)力利用他們?cè)趨⒆h員中的優(yōu)勢(shì)地位通過(guò)一項(xiàng)更加龐大、更加平衡的財(cái)政支出削減方案和減稅方案，因?yàn)樗麄儧](méi)有抓住有利時(shí)機(jī)提高債務(wù)上限，而共和黨內(nèi)一撮人卻能為了滿足一黨之私敢冒債務(wù)違約的風(fēng)險(xiǎn)。更有甚者，茶黨一位頗有政治前途的眾議員米歇爾·巴克曼（Michele Bachmann）還熱情洋溢地鼓吹“債務(wù)違約”，將其說(shuō)成是表達(dá)“嚴(yán)厲的愛(ài)”的必然選擇。

上述協(xié)議宣布后不久，標(biāo)準(zhǔn)普爾評(píng)級(jí)公司不知出于什么原因降低了美國(guó)政府的長(zhǎng)期信用評(píng)級(jí)。標(biāo)準(zhǔn)普爾的這一決定頓時(shí)遭到廣泛非議，因?yàn)闆](méi)有人會(huì)懷疑美國(guó)的還債能力，畢竟美國(guó)的總資產(chǎn)價(jià)值接近60萬(wàn)億美元。一些積極的評(píng)論人士也炮轟了標(biāo)準(zhǔn)普爾這一決定，認(rèn)為這個(gè)決定是虛偽的，因?yàn)閷?duì)于一些風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國(guó)長(zhǎng)期國(guó)庫(kù)券的次級(jí)按揭抵押證券，標(biāo)準(zhǔn)普爾以及其他信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)向來(lái)都是給予較高的評(píng)級(jí)。證券業(yè)是信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)的“財(cái)神爺”，因此，有人懷疑標(biāo)準(zhǔn)普爾采取雙重標(biāo)準(zhǔn)的做法是不是根源于此。還有人表示，標(biāo)準(zhǔn)普爾錯(cuò)誤地認(rèn)為民主黨和共和黨達(dá)成的協(xié)議不足以“穩(wěn)定政府的中期債務(wù)上漲趨勢(shì)”，因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)將債務(wù)規(guī)模夸大了2萬(wàn)億美元。