馬可·奧勒留在現(xiàn)代世界中廣受愛戴的第四個主要原因是在西方，宗教的衰落導(dǎo)致對新時代思想和東方思想及哲學(xué)的興趣高漲，馬可·奧勒留的《沉思錄》和東方思想及哲學(xué)有著明顯的密切關(guān)系。公元前6世紀以來的印度教《奧義書》中的印度教經(jīng)典教義也相似地強調(diào)了玩樂相對美德的低劣、自私的錯誤觀念、自我知識的渴求、對宇宙萬物的徹底互相貫通，簡而言之，即泛神論?！冻了间洝分兄v述了馬可·奧勒留對身體的輕視，強調(diào)一個找到了精神的人，擁有了精神，某種意義上講，也就擁有了一切?！八郎裾f，‘美德是一件事，快樂是另一件事；這兩件事，這具有不同目的的事情，制約著人們。一個人堅持美德是好的，一個選擇快樂的人則將迷失于人生的路途。’”在接下來的世紀里，釋迦牟尼記住并踐行了以上的大部分，以他的關(guān)于因果報應(yīng)和涅槃的“異端學(xué)說”脫離了印度教，提出了智慧八正道，包括以下內(nèi)容：“正見，就是明白苦難之源；正思維，就是選擇避免自我放縱；正語，就是遠離流言蜚語；正業(yè)，不謀殺，不參軍（以釋迦牟尼的觀點來看與前者是同一回事）；正精進，就是不要以對社會有害的方式賺錢；正命，就是遠離不健康的想法；正念，就是取得對精神狀態(tài)的控制；正定，就是獲得內(nèi)心深處的寧靜。”除了印度教的《奧義書》和佛教“圣經(jīng)”《法句經(jīng)》（Dhammapada）以外，東方哲學(xué)的第三個偉大來源就是《薄伽梵歌》，也被譯為《神之歌》，它本身是印度教史詩《摩呵婆羅多》（類似于古希臘史詩《伊利亞特》）的一部分。《薄伽梵歌》大約創(chuàng)作于公元前2世紀，直接挑戰(zhàn)佛學(xué)教義，強調(diào)了靈魂的不朽性、人格神和不作為的荒謬。馬可·奧勒留對此也有很多共鳴，如下列所言：“對生者而言，死是必然的；對死者而言，生是必然的。所以，不要悲傷于無法避免之事?！边@就很容易理解為什么馬可·奧勒留有時被稱為“羅馬的佛陀”。直到德國哲學(xué)家叔本華（Schopenhauer）和瑞士精神病學(xué)家榮格（C.G.Jung）之后，人們才發(fā)現(xiàn)，西方思想中的人物性格居然如此一致于東方智慧。

華茲華斯追隨者對自然界的感情，以及和東方思想的密切性在馬可·奧勒留的最后內(nèi)容都有出現(xiàn)，解釋了馬可·奧勒留為什么永受歡迎：他作為孤獨信徒的角色。和他強力連接在一起的觀念就是他是浪漫主義運動的先驅(qū)，最著名的代表人物有法國啟蒙思想家盧梭（Rousseau）、英國詩人拜倫（Byron）和英國詩人華茲華斯。伊麗莎白時期的思想家培根（Bacon）指出：“一個人因被稱之為孤獨而高興，那么他要么是一頭野獸，要么就是神?！焙翢o疑問，即使在喧囂的宮殿中，馬可·奧勒留也時常感到孤獨，使他產(chǎn)生上帝一樣的思想，孤獨能夠觸發(fā)超自然洞察力和神秘靈感的感知在其文學(xué)中作品中隨處可見。所有的這些，都說明了，盡管馬可·奧勒留擁有巨大的影響力，但他是難以效仿的。他告訴我們，如果要弄明白究竟是怎么回事，就必須要深入到每天的日常生活中去，并且對該事持保留態(tài)度而不急于行動；這與消極逃避或刻意而為的孤單生活完全不是一回事。但如果僅僅是強迫他們，馬可·奧勒留永遠不會在虔誠的基督徒中如此大受歡迎。但是對于其他人，他為無神論者提供了精神前景，上帝之外的幸福、天堂之外的快樂和宗教之外的美德。

就像我們有時會一遍一遍地說，他真是一位在任何時代都可以稱之為男子漢的人，當(dāng)然也包括21世紀。馬可·奧勒留的職業(yè)充滿了諷刺和矛盾。斯多葛派的教義告訴他的世界的樣子（導(dǎo)致他悲觀）和他本能察覺的（使他充滿希望）之間充斥著矛盾。他關(guān)于邪惡非現(xiàn)實的哲學(xué)立場和他對現(xiàn)實世界認知過于現(xiàn)實而給予的偏見言論之間明顯充滿矛盾。他輕視人的外在世界卻又堅持其作為羅馬皇帝的職責(zé)；他渴望成為一名哲學(xué)家過隱居生活，但他的命運卻是成為一名戰(zhàn)士；這些都充滿了矛盾和諷刺。然而最大的諷刺在于，馬可·奧勒留鄙視名聲和后世，他常常提及死后的虛榮是多么地荒謬，可是兩千年以來，他卻擁有了巨大的聲望，成為人們的楷模，激勵著人們。