丁日昌是個(gè)耿直漢，眼睛里揉不得沙子。他二十歲那年考中秀才，補(bǔ)了一個(gè)廩生。按照道理，廩生應(yīng)該是由朝廷供養(yǎng)，可當(dāng)?shù)毓賳T手握錢糧就是不發(fā)。丁日昌氣急了，一個(gè)人跑到縣衙門口擊鼓大罵：“青天白日，餓死廩生！”直罵得縣太爺縮在后堂不敢出來，其個(gè)性可想而知。

等到后來涉足官場(chǎng)，他作風(fēng)不改，最喜歡干的事情就是上條陳整頓吏治，在安徽也上，在上海也上，在福建也上，汰虛去冗毫不手軟，貪官污吏一個(gè)也不放過，搞得“官不聊生”，稱得上是晚清官僚里少有的能員。以至于慈禧太后都不得不感嘆：“爾在江蘇，官場(chǎng)雖恨你，然百姓卻感激爾，我也知道?！睋?jù)說丁日昌在福建去職以后，福建巡撫王凱泰有一次請(qǐng)假回籍，路上看到一個(gè)流氓端著一碗紅糖水，故意等著人撞翻，然后強(qiáng)行訛詐。旁邊一個(gè)老人搖頭嘆息：“若丁撫臺(tái)在此，爾何敢如此！”

丁日昌為人正派，作風(fēng)強(qiáng)硬，理所當(dāng)然地招致了其他顢頇官員的排斥。那些官員面上不敢說什么，私下里都罵他是“丁鬼奴”。這個(gè)外號(hào)是有原因的，因?yàn)槎〕藭?huì)內(nèi)治以外，還熟悉洋務(wù)，與江南造船廠等洋務(wù)企業(yè)淵源頗深，經(jīng)常跟洋人打交道。恭親王奕就因?yàn)橹С盅髣?wù)，被人罵成是“鬼子六”；丁日昌更慘，連“鬼子”都算不上，只是一個(gè)“鬼奴”。

可惜這個(gè)外號(hào)完全名不副實(shí)——這個(gè)“丁鬼奴”非但不是洋鬼子的奴仆，恰好相反，他最擅長(zhǎng)收拾洋鬼子，?？送鈬?guó)人。

他甫一就任蘇松太道，就先干了件大事。當(dāng)時(shí)太平天國(guó)已經(jīng)滅亡，戈登率領(lǐng)的常勝軍無所事事，在上海整天晃悠。朝廷怕尾大不掉，讓他設(shè)法遣裁。丁日昌二話不說，捋起袖子就上，跟英國(guó)折沖幾次，竟說服了英國(guó)人發(fā)出遣裁文書，調(diào)戈登回國(guó)。可裁撤在英國(guó)總領(lǐng)事巴夏禮這里卻碰了釘子。

巴夏禮是什么人？那是個(gè)頭上長(zhǎng)角、眼珠發(fā)藍(lán)的狠角色，曾經(jīng)一手策劃了“亞羅號(hào)事件”，直接引發(fā)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。他在通州代表英國(guó)跟清廷談判，結(jié)果走到張家灣的時(shí)候，被逼急了的僧格林沁抓住當(dāng)人質(zhì)，利刃加頸依然談笑風(fēng)生。

這么一頭“約翰?！保睦飼?huì)把丁日昌放在眼里！巴夏禮下巴一抬，借口說根本沒收到這種文書，根本不撤。丁日昌幾次交涉未果，牛勁也上來了，立刻宣布裁遣文件失竊，英國(guó)領(lǐng)事館需要戒嚴(yán)，把領(lǐng)事館圍了一個(gè)水泄不通。巴夏禮幾次要出門都被擋了回去，他在領(lǐng)事館困守?cái)?shù)日，缺衣少食，最后不得已只好通知丁日昌，說那份文件找到了。丁日昌盯著他把字給簽了，這才撤了兵。