利富洋行是最早進(jìn)入中國(guó)的英國(guó)公司之一，在上?；斓靡恢辈诲e(cuò)。同治四年，也就是1865年，利富洋行為了提高競(jìng)爭(zhēng)能力、了解競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手情況，作出了一個(gè)重大決定，打算在上海吳淞口設(shè)立幾個(gè)觀察點(diǎn)，隨時(shí)報(bào)告各國(guó)海輪進(jìn)出情況。吳淞口離租界有很長(zhǎng)一段距離，這就非得用電報(bào)不可，否則等你觀察完再馳馬回報(bào)，人家早就進(jìn)港卸貨了。

可是呢，上海政府對(duì)電報(bào)的態(tài)度很明確，決計(jì)不允許這種申請(qǐng)。利富洋行先請(qǐng)當(dāng)時(shí)的英國(guó)總領(lǐng)事巴夏禮出面申請(qǐng)，被堅(jiān)決拒絕。利富洋行駐上海的頭頭雷諾是個(gè)富有冒險(xiǎn)精神的英國(guó)人，他覺(jué)得反正中國(guó)人軟弱好欺，不妨搏上一搏，先造成個(gè)既成事實(shí)。于是雷諾橫下一條心，拍出一萬(wàn)兩白銀，從英國(guó)進(jìn)了一批電報(bào)材料，找來(lái)兩個(gè)德國(guó)技師，外加雇來(lái)的二十幾個(gè)中國(guó)民夫，都集結(jié)到了上海租界與吳淞口之間的地段。

開(kāi)工之前，他既不向官府申請(qǐng)，也不請(qǐng)示英國(guó)領(lǐng)事，而是自己甩開(kāi)膀子，花了一個(gè)多月時(shí)間，沿著川沙廳（今上海浦東）小岬到黃浦江口金塘燈塔間偷偷摸摸建起了一條專(zhuān)用電報(bào)線(xiàn)路，長(zhǎng)達(dá)二十一公里，光是電線(xiàn)桿就立了二百二十七根。

那時(shí)候洋人囂張，尋常百姓見(jiàn)了都繞著走；而官府的人呢？他們一見(jiàn)這些工人有恃無(wú)恐地當(dāng)?shù)劳诳釉詶U扯線(xiàn)，以為必有后臺(tái)，也不敢上前詢(xún)問(wèn)，誰(shuí)也沒(méi)想到是洋鬼子偷偷上馬的項(xiàng)目。結(jié)果民不究，官不查，上海乃至全中國(guó)第一條電報(bào)線(xiàn)就這樣生生被膽大包天的雷諾給建起來(lái)了。

雷諾是個(gè)洋人，不曾想到為自己算上一卦。他不知道就在自己架線(xiàn)的同時(shí)，一位本來(lái)在南京“遇缺即補(bǔ)”的道員已經(jīng)領(lǐng)了蘇松太道的職銜，悄然赴滬了。而這位道員將會(huì)是他命中的大克星。

電報(bào)線(xiàn)建成之初，利富洋行掌情報(bào)先機(jī)，屢屢得手。雷諾鋪線(xiàn)有功，大是春風(fēng)得意，不免有些頭腦發(fā)昏。別人每每恭維幾句，他就吹噓電報(bào)的功勞，一來(lái)二去，利富洋行私設(shè)電報(bào)的事就傳到了那位新任蘇松太道的耳朵里。

其實(shí)雷諾也不十分怕官府知道自己私建電報(bào)線(xiàn)路。反正已是既成事實(shí)，只消喂些銀子，拿著大英帝國(guó)的威名嚇唬一番，那些膽小庸碌的中國(guó)官員誰(shuí)還敢追究？

可惜他這一次如意算盤(pán)打錯(cuò)了。這位太道不是凡人，卻是個(gè)晚清官場(chǎng)上出了名的辣手刺頭、洋務(wù)派的山岳之鎮(zhèn)——丁日昌。