盛宣懷卻覺得曾的提議不錯，不妨一試。于是盛宣懷親自出馬，先扔給大東公司一個蜜棗。

盛宣懷先見了大東公司的總辦滕恩，后來升格到中、英兩國政府的談判，在1883年3月31日議定了一份《上海至香港電報辦法合同》，允許他們先架設(shè)香港到上海的海線，在寶山縣城外上岸，與中國電報總局的淞滬陸線相接，福州和汕頭可以選擇其中一個地方設(shè)置中轉(zhuǎn)躉船。但這些都不是白給的，盛宣懷要求他們在合同里寫清楚：沿途諸口岸都不得分設(shè)線端。盛宣懷還悄悄在合同里一個不起眼的地方加了一個條款，言明這個項目如涉爭議，不允許援引丹麥的先例。剛?cè)岵?，大東公司終于接受了中方的條件，高高興興去籌款訂貨，把大北公司拋在了腦后。

那邊廂曾紀澤帶著成果去給英國人看，成功地提高了鴉片稅；這邊廂盛宣懷叮囑大東公司這份合同千萬保密，而且要求他們延緩半年到一年再行施工。大東公司雖不明就里，但也滿口答應了。

掃干凈了外圍陣地以后，盛、鄭二人開始正式對丹麥人發(fā)動了總攻。

大北公司的中國地區(qū)總辦恒寧生是丹麥方面的談判代表。這個人頗有來頭，清朝打算修筑福臺電報線路時，正是恒寧生與閩浙總督李鶴年交涉（參看《制夷“鬼奴”——丁日昌》），后來他長期擔任天津電報學堂的教員，與李鴻章一直關(guān)系密切，還得過御賜三等第三寶星勛章，算得上是中國人民的老朋友。他跟盛宣懷也是舊識。前文曾講到朝廷在修長江支線的時候，盛宣懷伙同大北公司對付胡雪巖，當時大北公司派去與盛宣懷一起秘密商議的代表，就是這位恒寧生，雙方合作得非常愉快。

恒寧生覺得憑借自己在中國的資歷和這份交情，盛宣懷應該不會太為難自己?？伤麆傄宦渥?，一看談判對手還有一個鄭觀應，心中立刻暗暗叫苦。

大北公司和中國人打過多年交道，恒寧生耍過的中國官員不計其數(shù)，但唯獨糊弄不了這位鄭先生。

清廷籌劃津滬線時，承辦方是大北公司，而中方負責驗收大北代購電報材料的就是鄭觀應。鄭觀應拍著胸脯跟李鴻章保證，津滬線不成自己不領(lǐng)薪水，頗有龐令名抬棺決戰(zhàn)的氣魄。