走地線的好處第一可以保證信號(hào)穩(wěn)定和線路質(zhì)量，不用擔(dān)心風(fēng)吹雨淋；第二也免去意外損毀的麻煩——自從丁日昌、李鶴年之后，老百姓們對(duì)拔電桿興致高漲。不過(guò)地線技術(shù)尚不成熟，無(wú)法應(yīng)用于長(zhǎng)途線路，好在從廈門海濱到田尾沒(méi)多遠(yuǎn)，正合用。

恒寧生說(shuō)了：這個(gè)地下旱線其實(shí)不算旱線。我們挖的地溝很深，海拔是負(fù)的，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是在海平面以下，所以仍然該算是海線。這招“暗度陳倉(cāng)”當(dāng)年大北公司在上海用過(guò)，成功地把海線接進(jìn)了黃浦江。這時(shí)他們又祭出這個(gè)老法寶，試圖故技重演。

大北公司這個(gè)邏輯十分混賬，既牽強(qiáng)又蠻橫。但俗話說(shuō)得好，人至賤則無(wú)敵，他們都耍賴耍到這份兒上了，反而不太好應(yīng)對(duì)。盛宣懷正琢磨著該說(shuō)什么好，一直在旁邊不吱聲的鄭觀應(yīng)出手了。

說(shuō)是出手，其實(shí)鄭觀應(yīng)也只是出了一指。

他拿來(lái)一張歐洲地圖隨手一點(diǎn)，丹麥人立刻不說(shuō)話了。

他指的是荷蘭。

荷蘭是著名的低地國(guó)家，整個(gè)國(guó)家三分之二都在海平面之下，全靠堤壩撐著。這些常識(shí)丹麥人都是極熟的，此時(shí)突然被鄭觀應(yīng)點(diǎn)破此節(jié)，立刻就蒙了。

是啊，這還能不蒙么？你不是說(shuō)廈門旱線在海平面以下，所以算海線嗎？那荷蘭呢？你們大北公司只要承認(rèn)荷蘭境內(nèi)的電報(bào)線全是海線，我們立馬就給你們開(kāi)放登陸權(quán)。

大北公司哪敢承認(rèn)這個(gè)！以后還想不想在歐洲混了？

恒寧生又折了一陣，心想再這么下去，自己手里一點(diǎn)籌碼也沒(méi)有了，回去跟幾個(gè)幕僚商議了一下，只好悻悻退了一步。談判再開(kāi)的時(shí)候，他不敢再堅(jiān)持旱線登陸的話題，轉(zhuǎn)而搬出中丹兩國(guó)傳統(tǒng)友誼和大北公司在中國(guó)的業(yè)績(jī)，嘮嘮叨叨說(shuō)了半天，最后圖窮匕見(jiàn)拋出一套方案：既然旱線權(quán)您要收回，沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)大北公司希望能繼續(xù)租下去。也就是說(shuō)，旱線還是一如既往地運(yùn)營(yíng)，只不過(guò)所有權(quán)變換了一下。他希望中國(guó)方面能夠承諾永遠(yuǎn)只租給大北公司，不和別人發(fā)生業(yè)務(wù)來(lái)往。