在私德愧于清王室、公德愧于革命黨人的主流視角籠罩下，不拘巨細地重新梳理袁世凱（1859-1916）的一生，既需要良知更需要勇氣。何況是以這樣一種貼近草根民眾的方式，注定了使命的艱難，因為傳統(tǒng)觀念和深入人心的樸素感情，都是真相的頑固障礙。

事實上我一直認為，不管是體制之因還是文化之故，總之，中國民眾在智力上是很懶惰的。網(wǎng)名三七、筆名刀爾登的邱小剛稱之為“道德下降”。他說中國人“道德下降的第一個跡象，就是不關心事實，畢竟，……辨別真相，也是累人的事。容易的辦法，還是把自己從這一負擔解脫，讓別人來告訴我誰是壞人，我只負責吃掉他”。

我們還可以發(fā)現(xiàn)，民眾在吃“壞人”的時候，其負責的精神和踴躍的情緒令人刮目，很少有人在心底疑問，或者對事實做一下追尋的。更不妙的是，好不容易出個疑問者、追尋者，其他人就會蜂擁而上，干脆將其也當“壞人”一并吃掉。

不管是“道德下降”還是“智力懶惰”吧，總之，用辭不雅些，就是愚蠢。理智者都知道，千萬不能同愚蠢者對話，因為他會把你拉到與他一樣的檔次，然后再用自己豐富的經(jīng)驗打敗你。民間諺語云：有飯給饑人，有話給智人。圣經(jīng)也云：寧可遇上丟失崽子的母熊，不可遇上無知的妄人。所以理智者最好的辦法是自言自語，不要期望聽到眾多的回聲。想當年梁啟超很具智力上的優(yōu)越感和道德上的勇氣，1901年寫有《舉國皆我敵》的詩篇，云：“眇軀獨立世界上，挑戰(zhàn)四萬萬群盲！”當然他也知道，這種挑戰(zhàn)是需要時間的，所以他在詩中還云：“闡哲理指為非圣兮，倡民權謂曰畔道。積千年舊腦之習慣兮，豈旦暮而可易。先知有責，覺后是任。后者終必覺，但其覺非今。十年以前之大敵，十年以后皆知音?！币痪湓?，他認為十年后，民眾就都是他的知音，能聽懂他改良與啟蒙的呼聲了。問題是不但當時的民眾沒有聽懂他，反倒踩著他的身子上位了，半個世紀之后革命的主流思想還把他罵作保守派、?；庶h；他的老師康有為更是被偉大的紅衛(wèi)兵當“四舊”直接給破了——康墓遭毀，康的頭骨被綁在棍子上，抬著游街示眾……

中國民眾很怪，有大忽悠說人民萬歲，他們就亢奮半個世紀一直下不來；有實在人說民智低下，他們就惱得，恨不得把人拉過去撕扒著吃掉！某種程度上，中國百姓就是《讓子彈飛》里的鵝城居民，誰贏跟誰，誰輸搶誰。所以，我這辯護更多的是自言自語。當然，托改革開放及互聯(lián)網(wǎng)的福，現(xiàn)在自言自語的人多了，民眾道德的下降與智力的懶惰也正處于消退中，對此我們應該表示謹慎的樂觀。