戰(zhàn)爭一結(jié)束，袁世凱就上書一代帝師、軍機大臣李鴻藻。在書中，他自稱小門生，給這個老長輩談了諸多意思：

第一，日本未來還是咱的禍源，所以咱們得臥薪嘗膽?！胺駝t，三數(shù)年后，大局之危必有大甚于今日者?！?/p>

第二，“此次兵務(wù)，兵不患少，而患在不精，非患兵弱，而患在無術(shù)，其尤足患者，在于軍制冗雜，事權(quán)分歧，紀律廢弛，無論如何激勵亦不能當人節(jié)制之師”。前敵各軍不下十萬人，但是敢與日寇角者，除了宋慶、聶士成等帶領(lǐng)的少數(shù)士兵，其他不是“望風(fēng)而逃，即聞風(fēng)先潰”。

第三，為今之計，宜力懲前非。裁冗兵，節(jié)糜費，退庸將，肅軍政。挑名將名帥數(shù)人，給其足夠的事權(quán)與薪水。延募西人，分配各營，進行軍制改革。使將帥自身熟悉各種器械用法，及戰(zhàn)陣指揮等。廣設(shè)學(xué)堂，精選學(xué)徒，延西人著名兵家前來授課。數(shù)年后，從學(xué)生中選優(yōu)秀者前往外國游歷學(xué)習(xí)，歸來給予兵權(quán)。軍政可望起色。

第四，和局已定。嗣后餉源尤漸支絀。新募諸軍自須依次淘汰。內(nèi)地說不定會有“伏莽之起”，所以各省防練諸軍尤須先行調(diào)回以資彈壓。南方諸軍，尤宜就近海口船載以歸，免致沿途地方遭其騷擾。現(xiàn)在奉天農(nóng)商荒歉，兵民雜處，宜生是非?！叭缒茉缜惨蝗?，即為數(shù)萬生靈之福?！?/p>

第五，此次賠款甚巨，我們還得開源節(jié)流，而養(yǎng)兵之費，向來繁巨。須派明練公正、真實知兵大員，負責(zé)整頓減汰?！皠?wù)期養(yǎng)一兵即得一兵之用?！狈钪币粠В嬘芯呷f人，分歸二三名將駐扎防衛(wèi)，計可自守。

第六，去秋來，本生母（親娘）右肢受風(fēng)，加上小門生奔走軍務(wù)，她時切系念，病每因之增加。前因軍務(wù)繁緊，“未敢以私干請”，現(xiàn)和局已定，擬請北洋賞假歸省，以遂烏私。

事實上，早在戰(zhàn)爭期間，袁世凱不斷地給李鴻藻寫信報告戰(zhàn)事，李鴻藻已經(jīng)看好他了。

可是我們一些學(xué)者，喜歡把袁世凱的這種行為稱作“鉆營巴結(jié)”。稍微不存偏見的人，讀一下袁世凱這些信札，就會得出與此截然相反的結(jié)論。于公于私，袁世凱都是一腔熱忱，愛國憂民，甚至惦念老母的孝子心思，在字里行間都畢露無遺。況且，像李鴻藻這樣的清流派領(lǐng)袖，一代帝師兼文章大家，都讀不出小袁的孬種來，倒是我們現(xiàn)在的學(xué)者，比清流還清流？