今之時(shí)局，可謂極非常之變矣。德人以三巨艦闖入膠澳，據(jù)為己有，設(shè)巡撫以鎮(zhèn)之；又遣其親王濟(jì)師，是不但顯無(wú)退志，恐彼親王到后，更不知有何變局。山東濱海要地，介居南北洋之中，使他族逼處，則海道有隔絕之患，我之海軍，勢(shì)將永不克振。論者謂：中國(guó)貧弱，不堪用武，亟宜陰嗾他國(guó)，興師助我，當(dāng)可驅(qū)逐德人；抑或商準(zhǔn)各國(guó)，開(kāi)口通商，即公處膠澳。此恐未能嗾群雄之斗、飽群夷之欲也。何者？俄、法向有密約，英、倭近復(fù)締交。四國(guó)各有黨援，勢(shì)若分成兩敵，以德之中立也。于是，彼四國(guó)者，莫不視其向背，以為輕重。夫彼方重之，即安得而背之？雖俄人與我關(guān)系較重，睦誼較敦，然亦唯利是視；又豈肯舍公法局外之例，愛(ài)我仇德，使德、英合謀，增樹(shù)勍敵，以自詒伊戚也哉。是誠(chéng)有以知其必不然矣。且夫俄已儼然認(rèn)東北數(shù)省入其版輿，英復(fù)隱然視大江南北在其掌握；倭窺浙、閩，法圖滇、桂，鷹瞵虎耽，各奮得時(shí)則駕之志。德人既發(fā)難于先，諸國(guó)將效尤于后，沓來(lái)紛至，群起而與我為難。數(shù)年前，西人有瓜華之謠，并具圖說(shuō)，遍傳五洲，以今日時(shí)勢(shì)揆之，似此謠不為無(wú)因，此誠(chéng)可危之甚也。且夫我之忍尤含垢，降心俯首以相從者，不為不至矣，而人初不之憐也。既力遏勢(shì)禁之不能，復(fù)理諭情動(dòng)之不可。若復(fù)蹈常習(xí)故，不知變計(jì)，拱手坐視，聽(tīng)客所為，彼亦公然不讓，擇肉而食，長(zhǎng)蛇封豕，肆其貪殘，吞噬之余，所存有幾。竊恐海疆日蹙，而關(guān)稅之征，鹽漕之入，向所資以裕帑藏充度支者，一旦攘奪殆盡，而舉不復(fù)為我所有。區(qū)區(qū)彈丸，何以立國(guó)。雖曰積薪厝火，尚未及燃，而切身之災(zāi)，固日憂其近矣。自甲午軍興之后，朝野士庶，凡識(shí)時(shí)務(wù)之輩，莫不爭(zhēng)以變法為言。陳事者條說(shuō)甚詳，而飭下各行省遵辦者，亦復(fù)指不勝屈。乃因仍遷就，迄未有實(shí)而見(jiàn)諸施行者。廟堂亦優(yōu)容勛舊，不加督責(zé)，似此變法，終恐未有其期。然而事變迭乘，人不我待，痛切于剝膚，厄甚于倒懸，何可不幡然振厲，以圖挽回補(bǔ)救于萬(wàn)一。易曰：窮則變。此其時(shí)矣。第于積重之秋，驟行變法之政，茲事體大，碎難畢舉，而究其所最要者，如用人、理財(cái)、練兵三大端，實(shí)屬瞬刻不容稍緩。誠(chéng)就斯三者而實(shí)力變革，汰其宿弊，矯其積習(xí)，用以培養(yǎng)元?dú)?，護(hù)持根本，二三年間可望自立；縱不能抗拒群雄，保我全局，而劃疆自守，政自我出，猶可多存數(shù)千里土地人民，以為異時(shí)徐圖恢復(fù)之計(jì)。世凱雖至愚戇，亦略知忌諱，何敢妄肆狂瞽之舌，故作不祥之論？第念覆巢之下，詎有完卵，棟折榱崩，孰免傾壓。情急勢(shì)迫，敢不盡言。臨穎涕泣，伏乞留意，幸甚。