（十）當(dāng)然，主子對(duì)袁世凱也有怨言，為啥不上京勤王呢？好說(shuō)，袁世凱一看太后逃到了山西，就上折說(shuō)，山西太窮了，沒(méi)吃的沒(méi)喝的。我這里有十萬(wàn)兩，派人星夜兼程給太后送去。并且表示，仍當(dāng)隨時(shí)趕籌巨款，源源接濟(jì)，他是這樣說(shuō)的，更是這樣做的。他是第一個(gè)把接濟(jì)款送到太后處的，之后更是源源不斷。太后出逃的時(shí)候，一無(wú)所有。袁世凱的這些作為，讓太后感到了滿足與慰藉。我們可以說(shuō)他是投機(jī)，也可以說(shuō)他是忠誠(chéng)，當(dāng)然也可以說(shuō)他厚道。當(dāng)太后從西安返回北京時(shí)，袁世凱既派張勛帶兵前往護(hù)駕，又派姜桂題去河南護(hù)駕，他的心細(xì)與周到，博得了老太后的歡心。

一句話，八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)中國(guó)，讓老太后蒙塵，狼狽不堪，卻讓袁世凱發(fā)光，意氣飛揚(yáng)。

當(dāng)然，袁世凱也有倒霉事。1901年（光緒二十七年）6月辛丑條約談判正急之時(shí)，跟隨其在濟(jì)南居住的生母劉氏去世。按常規(guī)，袁世凱當(dāng)然要申請(qǐng)離職丁憂回籍營(yíng)喪的。但是朝廷正自身難保中，當(dāng)然不會(huì)批準(zhǔn)，所以下了奪情之諭，說(shuō)：俟大局穩(wěn)定，再行賞假。令其在署穿孝百日，仍照常視事。只在公文行式上由別的官員代印。袁世凱這樣的孝子，當(dāng)然老大的不樂(lè)意，但是不管是在京談判的李鴻章、奕劻，還是山東的士紳，紛紛請(qǐng)?jiān)w念時(shí)艱，聽(tīng)從朝命。李鴻章與奕劻的來(lái)電里，更是有“扶柩歸葬，有令兄等肩承，幸勿拘執(zhí)”等語(yǔ)。一句話，您已經(jīng)出嗣叔父了，所以對(duì)于生母的喪儀自可降服。想當(dāng)年其生父袁保中去世，其堂叔父保恒、保齡也是以同樣理由不準(zhǔn)他回籍奔喪的，袁世凱沒(méi)有別的辦法，只能移孝作忠了。

就在袁世凱百日大孝過(guò)后不久，好事又來(lái)了——1901年11月7日，李鴻章去世。有人說(shuō)，李鴻章臨死前舉薦袁世凱為直隸總督兼北洋大臣的繼承人，并且說(shuō)了一句：“環(huán)顧宇內(nèi)，人才無(wú)出袁世凱右者?！标P(guān)于李是否說(shuō)過(guò)這句話，至今還在爭(zhēng)論中。但是，李鴻章是否說(shuō)過(guò)這話并不重要，重要的是，即使沒(méi)有李的舉薦，直隸總督也是袁的。另有一則野史傳說(shuō)，李氏暮年染病之際，有人勸他保奏直督人選，他回的是：繼任有人在，我不想保舉了。也就是說(shuō)，李氏也知道，自己保舉不保舉，直督都是袁世凱的了。而且，在李鴻章辭世前，他曾請(qǐng)過(guò)十天的病假，老頭為簽約而大量咯血的事兒政府不是不知道，諸多大吏也注意到了李沒(méi)有多少時(shí)日了。所以，對(duì)于李的后事，政府當(dāng)早有考慮。事實(shí)上，11月7日下午，是李鴻章的政治副手、《辛丑條約》的助理談判、直隸布政使周馥把喪報(bào)打到從西安回鑾剛剛走到河南滎陽(yáng)的太后手中的。這個(gè)喪報(bào)，既不是李氏的遺折，也無(wú)李氏保薦袁世凱任直督的任何話語(yǔ)。太后當(dāng)即根據(jù)周馥電奏明發(fā)上諭：袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣，袁到任前由周馥護(hù)理。