這將會是你讀過的最快樂的一本書。本書介紹了兩位活得充實的成功人士，他們擁有令人向往的職場生涯，贏得了朋友的尊重，而且為自己生活的社區(qū)、所在的國家和全人類作出了顯著的貢獻。

令人驚異的是，這兩位主人公并不是那種生下來就出類拔萃的高智商天才。他們的確在“學(xué)術(shù)能力評估測試”（SAT）和智商測驗之類的評估中取得過馬馬虎虎的成績，但他們在身體和思想方面都沒有表現(xiàn)出任何天賦異稟的跡象。他們的長相還算順眼，但算不上出眾。他們喜歡打網(wǎng)球、徒步旅行，但他們在高中時代并不是同學(xué)和朋友們公認的運動健將，也沒有人斷定他們能夠在某些領(lǐng)域取得偉大的成就。然而，最終他們擁有了成功的人生，認識他們的人都覺得他們是上天垂青的幸運兒。

他們到底是怎樣取得成功的？他們擁有經(jīng)濟學(xué)家所謂的“非認知性技能”，此類技能包括所有無法被輕易辨認和測量但卻能讓人生活幸福、事業(yè)有成的潛在特質(zhì)。

一方面，他們擁有很好的個性。他們精力充沛，誠實坦率，值得信賴。在遭遇挫折時，他們會堅持不懈地嘗試，也肯承認錯誤。他們擁有充足的自信心來應(yīng)對風(fēng)險，也具備足夠的誠信來持守承諾。他們嘗試發(fā)現(xiàn)和彌補自身的不足，為自己的過錯贖罪，并且擁有足夠的自控力，以免因一時的沖動而做出惡劣的舉動。

另一方面，他們也擁有另一種同樣重要的能力—“街頭聰明”。他們善于對人物、情境和觀點作出解讀。如果讓他們面對一大群聽眾，或者將堆積如山的文件、報告擺在他們面前，他們直覺就知道該怎么辦—什么行得通、什么行不通，怎樣做能取得豐碩成果、怎樣做只是白白浪費時間。他們在社會生活中游刃有余的技巧，就像嫻熟的水手在大海中導(dǎo)航的技巧一樣。

古往今來，教導(dǎo)人們?nèi)绾稳〉贸晒Φ臅挥嬈鋽?shù)，但這樣的書籍往往只描述了生活的粗淺表面。它們會介紹成功人士選擇了什么樣的大學(xué)就讀，學(xué)習(xí)了哪些職業(yè)技能，怎樣理性地做出決策，具備哪些人際交往的技巧。這樣的書籍往往聚焦于成功的外在表象：智商、金錢、名望或者舉世矚目的成就。

這本書所探討的是更深層面的東西。書中的故事強調(diào)了內(nèi)心領(lǐng)域所起到的作用—情感、直覺、偏見、盼望、遺傳傾向性、個性特征和社會行為準則在潛意識領(lǐng)域中的影響。該領(lǐng)域的各種因素最終形成了人的個性，使“街頭聰明”不斷發(fā)展完善。

我們正生活在一個意識變革的時代。在過去幾年里，遺傳學(xué)家、神經(jīng)學(xué)家、心理學(xué)家、社會學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家、人類學(xué)家和其他領(lǐng)域的專家在研究人類成功的內(nèi)在機制方面已經(jīng)取得了突飛猛進的成就。他們的一個核心發(fā)現(xiàn)就是，影響人們活動最主要的因素并不是意識層面的思維，而是潛意識層面的思維。