日本在進(jìn)行維新變革之后，各項制度還不是很完善，尤其是政治制度方面，急需要組建適合自己國情的政府。1882年，日本天皇派伊藤博文遠(yuǎn)赴歐洲學(xué)習(xí)考察各國憲法?？疾煲c包括：歐洲君主立憲國憲法的淵源、沿革以及實施的現(xiàn)狀，皇室的特權(quán)地位及權(quán)利，皇室及其財產(chǎn)的設(shè)置，內(nèi)閣組織法及立法、行政、司法、外交各職能部門的權(quán)限，內(nèi)閣責(zé)任法、內(nèi)閣大臣與上下兩院的關(guān)系，上下兩院的構(gòu)成、權(quán)限及相互關(guān)系，貴族院的制度特權(quán)等19項內(nèi)容。1882年3月，伊藤博文率伊東巳代治、西園寺公望等前往歐洲，重點考察德國、奧地利等國的憲法制度。4月，伊藤博文在日本駐德公使青木周藏的陪同下，拜訪柏林大學(xué)憲法學(xué)教授格耐斯特。隨后，伊藤博文一行又來到維也納大學(xué)，聽取法學(xué)權(quán)威斯泰因教授講解國家組織法以及英法德等國整體的沿革。8月，伊藤博文致信巖倉具視，匯報了研修的幾點心得：（1）掌握了“鞏固皇室之基礎(chǔ)，使大權(quán)不致旁落的大訣竅”。（2）弄明白了天皇的地位和職能。（3）確定了日本式君主立憲體制的要領(lǐng)，即“君權(quán)完整，鞏固立法行政兩立并行之組織，此乃真正之政體”。其真髓，即“君位駕于憲法之上”。1882年8月28日，伊藤博文拜會德國皇帝威廉一世，聆聽其有關(guān)君主和政府抑制國會的看法。德皇關(guān)于“若讓權(quán)與國會，即埋下了內(nèi)亂的禍根”的叮囑，進(jìn)一步影響了伊藤博文的立憲觀念。就在伊藤博文在歐洲構(gòu)思立憲體制的同時，明治政府也在國內(nèi)加緊充實、完善官僚機(jī)構(gòu)，形成維護(hù)天皇制的重要屏障。1884年7月，明治政府發(fā)布《華族令》，設(shè)公、侯、伯、子、男等5等爵位，分別授給原幕府將軍、公卿、大名等舊華族以及士族出身的官僚、將領(lǐng)、實業(yè)家等新華族。受封者皆享有爵位世襲、財產(chǎn)世襲及相應(yīng)禮遇的權(quán)利；凡滿30歲的公爵、侯爵均為貴族院議員，伯爵、子爵、男爵互選以擔(dān)任貴族院議員。通過《華族令》的實行，明治政府將政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等各領(lǐng)域的頭面人物集聚成世代護(hù)衛(wèi)天皇制的特權(quán)集團(tuán)，構(gòu)筑了維護(hù)天皇統(tǒng)治的防波堤。在此基礎(chǔ)上，1885年12月廢止太政官制，進(jìn)一步強(qiáng)化藩閥體制。內(nèi)閣設(shè)總理大臣和內(nèi)務(wù)、外務(wù)、大藏、陸軍、海軍、司法、農(nóng)商務(wù)、文部、遞信等9省大臣，全體閣僚只對天皇負(fù)責(zé)。內(nèi)閣制度的建立，突出了首相與天皇的隸屬關(guān)系及其重要地位。首相奉旨辦事，代天皇統(tǒng)閣僚，各守其位，充當(dāng)天皇的手足耳目。內(nèi)閣不僅是天皇意志的執(zhí)行機(jī)構(gòu)，也是捍衛(wèi)天皇制的權(quán)力基石。為了使皇室超脫于政爭之上，維持皇室成員尊貴的地位并保持其對政務(wù)最終的處理決定權(quán)，在改革內(nèi)閣制時，明治政府貫徹了皇室與政府相區(qū)別的方針。為此，1885年12月，設(shè)置了不受內(nèi)閣節(jié)制的宮中官，即內(nèi)大臣。首任內(nèi)大臣由前太政大臣三條實美擔(dān)任，負(fù)責(zé)掌管天皇和國家的印璽，直接與天皇聯(lián)系并參與國政。出于審議憲法和有利于天皇決策的考慮，1884年4月設(shè)置了樞密院。伊藤博文出任首屆議長，樞密院顧問官則由開國元勛、維新功臣們擔(dān)任。同月頒發(fā)《設(shè)立樞密院上諭》，強(qiáng)調(diào)樞密院為天皇的最高顧問機(jī)構(gòu)。

在組建各類官僚機(jī)構(gòu)的同時，憲法及相關(guān)法律的起草也在加緊進(jìn)行。1884年3月，伊藤博文出任制憲取調(diào)局局長，聘請德國法學(xué)家卡爾·羅埃斯特爾和毛茨為顧問，指導(dǎo)井上毅草擬《憲法》、《皇室典范》，伊東巳代治草擬《議院法》，金子堅太郎草擬《眾議院議員選舉法》、《貴族院令》。1887年6月，伊藤博文與井上毅、伊東巳代治、金子堅太郎等在神奈川縣夏島的別墅中，完成憲法及相關(guān)法律的起草。1889年2月11日，即在紀(jì)念神武天皇登基的“紀(jì)元節(jié)”，舉行了盛大的憲法頒布儀式。憲法的正式名稱是《大日本帝國憲法》（也稱《明治憲法》）。憲法共7章76條?！睹髦螒椃ā樊吘故墙鷣喼迖翌C布的第一部憲法，它部分采納了自由民權(quán)運動的要求，規(guī)定了臣民的權(quán)利和義務(wù)，采用了近代君主立憲制度。較之領(lǐng)主主宰權(quán)力，領(lǐng)民不知權(quán)利、義務(wù)為何物的幕府制度，明治憲法體制已將維新的政治成果法制化，具有相對的歷史進(jìn)步性。從日本議會民主發(fā)展的過程來看，明治憲法體制是日本不可缺少的歷史過渡。一個封建專制長達(dá)千余年的東北亞國家，要建立議會民主體制不可能一蹴而就?！睹髦螒椃ā繁M管存在著種種歷史局限性，但畢竟建立了法制體制?！睹髦螒椃ā返闹贫ㄊ侨毡咀h會民主化進(jìn)程中的一個重要環(huán)節(jié)。經(jīng)過21年的改革歷程，明治維新以確立近代天皇制而告結(jié)束。