1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，英國為了消滅在中國海域的德國武裝商船，要求日本參加戰(zhàn)爭。“一戰(zhàn)”的爆發(fā)，給予了日本發(fā)展壯大的絕好機(jī)會(huì)。西方國家依靠雄厚的工業(yè)實(shí)力在中國所獲取的實(shí)際利益大大刺激了剛剛崛起的日本。日本明治維新的成功使其政治制度得到了優(yōu)化，工業(yè)發(fā)展也有了一個(gè)相對優(yōu)越的環(huán)境。但是日本資源匱乏、市場狹小，這成為其進(jìn)一步發(fā)展的瓶頸。日本政府更是明白，如果自己在發(fā)展的道路上慢了下來，那么明治維新的成果還將會(huì)被西歐列強(qiáng)扼殺，要想追趕西歐的工業(yè)化潮流，不至于被淘汰，唯一的出路就是尋找資源以及擴(kuò)大市場。

中國作為日本的鄰國，地大物博，市場廣闊，十分符合日本的條件。當(dāng)時(shí)主宰中國的清朝政府已經(jīng)亡國。之后的北洋政府也是四分五裂，各派軍閥割據(jù)稱雄，各自為政。西歐國家正是看到了這一點(diǎn)，所以它們在中國大力栽培自己的代言人。這時(shí)的日本在工業(yè)化剛剛有了一點(diǎn)成績后，便把目光瞄準(zhǔn)了中國。當(dāng)然要進(jìn)入中國的市場，還要看看它的“先師”歐美列強(qiáng)愿不愿意。起初的日本對中國的入侵礙于西歐強(qiáng)國在中國都有勢力范圍，不是太明顯。當(dāng)“一戰(zhàn)”來臨的時(shí)候，西歐諸國忙于在歐洲戰(zhàn)場上廝殺，無暇顧及亞洲。為了牽制德國，英國決定拉日本加入?yún)f(xié)約國一方。

日本也看到了時(shí)機(jī)，對德國宣戰(zhàn)也就成為了必然。8月15日，日本政府正式發(fā)表了書面文稿《對德最后通牒》，要求德國撤走在遠(yuǎn)東的艦隊(duì)，無條件交出膠州灣。德國沒有理會(huì)日本的文告，戰(zhàn)爭又一次在中國的領(lǐng)海爆發(fā)了。工業(yè)革命所帶來的優(yōu)異成果再一次幫助日本在軍事上戰(zhàn)勝了德國。德國在歐洲戰(zhàn)場上被牽制，其以僅存的幾艘軍艦對抗日本軍艦，戰(zhàn)敗似乎是正常的了?？墒俏覀冊倩叵胍幌略?jīng)的中日甲午海戰(zhàn)，中國以最精銳之北洋水師對抗剛剛實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的日本，怎么就戰(zhàn)敗了？同樣是一國之水師，一勝一敗，且日本面對的是強(qiáng)大的德國，而中國面對的只是剛剛崛起的日本。我們對工業(yè)化仇視過，也學(xué)習(xí)過，但是還是失敗了，這是因?yàn)槲覀儧]有看清工業(yè)化的背后還得有一個(gè)適合工業(yè)化的制度存在。中國向西方學(xué)習(xí)了半個(gè)多世紀(jì)，最后還是沒逃出被奴役的命運(yùn)。日本和德國的海戰(zhàn)在中國的海域發(fā)生，像當(dāng)初的日俄戰(zhàn)爭，交戰(zhàn)的最后還是中國人死得多，我們不得不去反思自己的工業(yè)化到底是輸在了哪里！

日本在戰(zhàn)勝德國后自然就接管了德國掌控的山東，但是英、美等資本主義國家豈能坐視不管，英、美要的是日本參戰(zhàn)以牽制德國，而不是請日本來中國與自己搶地盤，但是日本已經(jīng)在中國開始搶地盤了，而且日本的手法和它的“老師”們的手法如出一轍，即尋找一個(gè)合適的代言人。袁世凱作為北洋軍閥的代表控制著將近大半個(gè)中國。北洋軍閥的實(shí)力還是不容忽視的，所以日本最后選定了袁世凱。日本之所以選擇袁世凱，是因?yàn)樗恍南胱龌实邸Ｔ绖P可以說是一個(gè)能看得清楚中國形勢的人，早年他在天津練習(xí)新軍，就認(rèn)識到中國的軍事無論是裝備還是訓(xùn)練以及軍事思想上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方發(fā)達(dá)國家，鑒于此，他一直借練習(xí)新軍之名擴(kuò)充自己的實(shí)力。他擁有一支現(xiàn)代化裝備的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)對推翻清朝政府曾經(jīng)也起過不少作用，這也就成為了袁世凱當(dāng)皇帝的籌碼。袁世凱這時(shí)已經(jīng)是中華民國的總統(tǒng)了，不知道他怎么又想起做皇帝了。民主革命思想在中國經(jīng)辛亥革命已經(jīng)傳播開來，袁世凱逆潮流而行，這有他自己的資本，不僅僅是北洋軍隊(duì)，還有其背后的日本帝國。日本對袁世凱的支持不是免費(fèi)的，在支持的同時(shí)與袁政府簽訂了國人所痛恨的亡國“二十一條”，這樣日本的初步目的達(dá)到了。“一戰(zhàn)”給日本提供了這樣好的機(jī)會(huì)，而袁政府又起到了推波助瀾的作用，有了中國豐富的資源以及廣闊的市場，日本的野心也開始進(jìn)一步膨脹。吞并中國已經(jīng)不是日本的最終目標(biāo)了，整個(gè)亞洲即將成為日本“東亞共榮圈”的一部分。1918年“一戰(zhàn)”結(jié)束，歐洲資本主義強(qiáng)國在戰(zhàn)爭中被削弱，日本也在此時(shí)擺脫了對歐洲的恐懼心理，走上了獨(dú)立發(fā)展的道路。中、日兩國都是戰(zhàn)勝國，但就因?yàn)槿毡镜膹?qiáng)大，而使中國失去了本應(yīng)有的權(quán)益，山東未被收回，“二十一條”亦未被廢止。