“大學必須有大師”，這是20世紀20年代飄蕩在清華園的理念。那時候的清華出手闊綽，廣聘天下名師，一時間，清華群星璀璨，光耀西山。

清華工字廳的這個院落，荷花搖曳，藤蘿纏繞，住在這兒的大師吳宓，管它叫“藤影荷聲之館”。吳宓自稱“奠居”，意思是，更合適住在這兒的人還沒到來，自己不過是為他們將來在這里住得更好打個前站。這就是吳宓給自己的定位，鞠躬盡瘁，甘作清華名師的護衛(wèi)走卒。

當時，清華學校還是一個普通的留美預備學校。學生到這里來，主要是念英文，然后念一些歐美的文化，也念一點中國的傳統(tǒng)文化。它就是一個預備學校。但是1925年的時候，曹云祥校長覺得這樣是不夠的，應該提高這個學校的水準，準備建立研究院。首先從國學開始建設，他就找了胡適，請胡適到清華來做研究院的導師。胡適說，“我沒有資格，給你推薦三個人”，第一個是梁任公，就是梁啟超，第二個是王靜安，就是王國維，第三個是章太炎，后來章太炎沒有接受這個聘任，梁任公接受了。當時聘請的研究院主任，是哈佛大學畢業(yè)的吳宓先生。

——清華大學原中文系主任 徐葆耕教授

1925年，清華國學院導師王國維，住進南院靠西的這排中式房屋。每天上午，王國維從這里出發(fā)，走向清華學堂。下午和晚上，他會回到書房讀書和寫作，過著半封閉式的生活。早在20年前，王國維便已寫成《人間詞話》，那是20世紀中國美學的重要成果。

吳宓作為主任，去請王國維到學校來擔任導師的時候，到了王國維家里，行三叩首禮。王國維很感動，覺得吃洋面包的這個年輕人，還很尊重自己，所以很痛快地就來了。

——清華大學原中文系主任 徐葆耕教授

《人間詞話》描述求學的最高境界是，“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。王國維懂英文、德文、日文，這讓他研究宋元戲曲史時，獨樹一幟，成為用西方文學原理批評中國舊文學的第一人。

清華國學四大導師中，最年輕的是趙元任。1910年，趙元任以第2名的好成績，考取清華第二批庚款留美資格，進入康奈爾大學攻讀。1918年，趙元任獲得哈佛博士學位。兩年以后，趙元任回到清華任教，擔任心理學及物理教授。

趙元任先生本來在國外是學物理和哲學的，但是他也非常喜歡研究音樂、音韻學和語言。請他到國學院來，他開了一些語言方面的課程。

——清華大學原中文系主任 徐葆耕教授