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西方科學(xué)家對天文學(xué)的開拓與創(chuàng)新:現(xiàn)代科學(xué)的進步

領(lǐng)導(dǎo)干部要讀點歷史:世界篇 作者:肖剛


  

對西方天文學(xué)影響最早的應(yīng)該可以追溯到古埃及、古印度和古巴比倫,后來經(jīng)過古希臘和古羅馬學(xué)者的傳播較為系統(tǒng)地傳入歐洲,并在隨后形成了被稱為“古典天文學(xué)體系”的相關(guān)學(xué)術(shù)體系。不過很可惜,在這一歷史階段,天文學(xué)還沒有受到足夠的重視。當時的歐洲,天文學(xué)被更多的人視為異教邪說,被封建勢力及其內(nèi)部的天文學(xué)者所排斥。后來的十字軍東征為歐洲帶來大批科技文明成果,其中就包括天文學(xué)。此后,又經(jīng)過數(shù)百年發(fā)展,現(xiàn)代意義上的科學(xué)概念逐漸形成。

古希臘時期,由于交通阻塞,歐洲統(tǒng)治階級并沒有和東方國家一樣建立起大范圍的交流途徑,而是建立了相對比較集中的城市統(tǒng)治區(qū)域。但是,生活在社會底層的窮苦人民為了謀求生存,必須不辭辛勞地在各市場之間來回奔波,這就使得他們對整個世界的了解逐漸高于統(tǒng)治階級。在階級矛盾的作用下,生活在社會底層的人民終于向最高統(tǒng)治者發(fā)起了沖擊,并最終取得了勝利。于是,更為科學(xué)的社會觀念和生存理念在歐洲大陸上活躍起來。

發(fā)源于小亞細亞地區(qū)的愛奧尼亞學(xué)派是這一時期的代表學(xué)派。公元前585年,其創(chuàng)始人泰勒斯曾成功預(yù)測到一次日食天象,并借此阻止了兩個蠻族之間的戰(zhàn)爭。但不幸的是,波斯人最終攻陷了小亞細亞地區(qū),愛奧尼亞學(xué)派受到戰(zhàn)爭的影響,從此開始沒落,再也沒有新的成果示人,并最終退出天文學(xué)史舞臺。

中世紀末期,十字軍東征為歐洲大陸注入了新的活力,不僅有新的科技文明從阿拉伯世界傳到歐洲,先進的文化思想也開始向歐洲蔓延。天文學(xué)在經(jīng)過漫長的“冬季”之后,終于迎來了新的發(fā)展契機。隨著資產(chǎn)階級革命的勝利,科學(xué)技術(shù)日趨成熟,瓦特蒸汽機裝備輪船后,越洋遠航成為可能,而茫茫大海之中,只有天上的星星可以依賴。于是,天文學(xué)“王者歸來”。

因為觀測儀器和相關(guān)研究成果的進步,發(fā)展到哥白尼時期的天文學(xué)開始變得異常復(fù)雜,天文學(xué)家通常需要將大量的時間花在無用功上。哥白尼通過對托勒密學(xué)說的分析研究,最終通過地球運動發(fā)現(xiàn)了三種共同運動,即周日、周年和歲差,徹底簡化了當時繁雜的天文學(xué)理論。哥白尼對世界天文學(xué)貢獻巨大,他一生致力于“日心說”的研究,并在臨終前著成《天體運行論》,為現(xiàn)代天文科學(xué)奠定了堅實的基礎(chǔ)。

哥白尼的學(xué)說隨后還影響了一位牧師,他就是布魯諾。布魯諾對“日心說”進行了更加全面和深入的研究,使哥白尼的學(xué)說得到了進一步完善。在當時,布魯諾的天文學(xué)成就已經(jīng)十分接近現(xiàn)代科學(xué)文明。布魯諾雖然身為牧師,但他宣揚的唯物主義觀點卻完全否定了上帝的存在,這在當時是絕對不能被教會勢力接受的。公元1592年,布魯諾被教會勢力囚禁,并在獄中度過了整整8個暗無天日的年頭,受盡非人的虐待,但布魯諾卻一直堅守自己的信仰。教會勢力對布魯諾無計可施,最后以褻瀆神靈罪將他判處火刑,以阻止他繼續(xù)宣揚科學(xué)理論。公元1600年2月17日,意大利文藝復(fù)興時期最偉大的哲學(xué)家、思想家和天文學(xué)家布魯諾為了捍衛(wèi)真理,被活活燒死在了羅馬的鮮花廣場上。

公元1687年7月5日,人類歷史上最偉大的科學(xué)家之一的艾薩克·牛頓發(fā)表《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》,書中提出了著名的萬有引力定律和牛頓三大定律,這四條定律構(gòu)成一個統(tǒng)一的天文學(xué)體系,被后人譽為“人類歷史上最偉大的智慧成就”。在隨后長達3個世紀的時間里,這一天文學(xué)體系逐漸成為公認的科學(xué)觀點,為現(xiàn)代工程學(xué)奠定了基礎(chǔ)。牛頓的成就不僅于此,他還提出“理性主義”,認為人類的知識來源于經(jīng)驗和數(shù)學(xué)推理,為之后工業(yè)革命的產(chǎn)生奠定了堅實的基礎(chǔ)。

時間進入20世紀,人類對太陽、月球、金星、木星、水星、火星等太陽系星體進行了清晰的觀測,天文學(xué)理論被進一步完善。1930年,冥王星被發(fā)現(xiàn);1931年,楊斯基發(fā)現(xiàn)宇宙背景輻射,隨后發(fā)明無線電干涉儀,為天文學(xué)研究作出了新的貢獻。1945年以后,星系的概念逐漸清晰起來,天文學(xué)研究也開始進入本星系群和外星系群的時代。

二戰(zhàn)結(jié)束后,蘇聯(lián)的史波尼克一號衛(wèi)星成為人類首次發(fā)射到太空的物體,第一次載人航天飛行和宇宙空間站的建立也由蘇聯(lián)人完成。60年代以后,美國在太空戰(zhàn)備方面逐漸趕超蘇聯(lián),但70年代以后的美國受到政治因素影響,航天事業(yè)不再是國家發(fā)展的重心。


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