談話會(huì)的日期定于7月15日至8月15日，受邀出席的各黨各派人士共158人，包括無黨無派的大學(xué)校長(zhǎng)及教授多人，共產(chǎn)黨也派代表參加（包括周恩來、林祖涵、秦邦憲等人，但未出席茶話會(huì)）。7月16日，蔣委員長(zhǎng)向出席茶話會(huì)的全國(guó)知名之士發(fā)表談話，聲明中國(guó)“希望和平而不求茍安，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)而不求戰(zhàn)”的嚴(yán)正立場(chǎng)。然則“全國(guó)應(yīng)戰(zhàn)以后之局勢(shì)，就只有犧牲到底，絕無僥幸求免之理；戰(zhàn)爭(zhēng)既開之后，則因?yàn)槲覀兪侨鯂?guó)，再?zèng)]有妥協(xié)的機(jī)會(huì)”。他說：

戰(zhàn)事一起，則地?zé)o分東西南北，人無分男女老幼，均應(yīng)抱定為國(guó)奮斗之決心，與敵作殊死戰(zhàn)。如有中途妥協(xié)與喪失尺土寸地者，即為中華民族歷史上之罪人。軍人守土有責(zé)，雖戰(zhàn)至一兵一卒，亦必與敵抗戰(zhàn)到底。

7月17日，蔣委員長(zhǎng)又發(fā)表談話（這篇代表中國(guó)立場(chǎng)的重要談話，于19日公布，引起中外極度注意）：

盧溝橋事件能否不擴(kuò)大為中日戰(zhàn)爭(zhēng)，全系于日本政府的態(tài)度。和平希望絕續(xù)之關(guān)鍵，全系于日本軍隊(duì)之行動(dòng)。在和平根本絕望之前一秒鐘，我們還是希望和平的，希望用和平的外交方法，求得盧事的解決。但是，我們的立場(chǎng)有極明顯的四點(diǎn)：一、任何解決，不得侵害中國(guó)主權(quán)與領(lǐng)土之完整。二、冀察行政組織，不容任何不合法之改變。三、中央政府所派地方官吏，如冀察政務(wù)委員會(huì)委員長(zhǎng)宋哲元等，不能任人要求撤換。四、第二十九軍現(xiàn)在所駐地區(qū)，不能受任何的約束。這四點(diǎn)立場(chǎng)是弱國(guó)外交最低限度，如果對(duì)方猶能設(shè)身處地為東方民族作一遠(yuǎn)大的打算，不想促成兩國(guó)關(guān)系達(dá)于最后關(guān)頭，不愿造成中日兩國(guó)世代永遠(yuǎn)的仇恨，對(duì)于我們這最低限度之立場(chǎng)應(yīng)該不至于漠視。

會(huì)后，蔣委員長(zhǎng)單獨(dú)接見陶希圣，鼓勵(lì)他回北平指導(dǎo)國(guó)民黨的言論。7月28日、30日，北平、天津相繼失守。31日，蔣委員長(zhǎng)發(fā)表《告全體將士書》，宣告抗戰(zhàn)雪恥的最后關(guān)頭已經(jīng)到來。他說：

……這幾年來的忍耐，罵了不還口，打了不還手，我們?yōu)榈氖巧趺?？?shí)在為的要安定內(nèi)部，完成統(tǒng)一，充實(shí)國(guó)力，到最后關(guān)頭來抗戰(zhàn)雪恥。現(xiàn)在，和平既然絕望，只有抗戰(zhàn)到底。那就必須不惜犧牲來和倭寇死拼。我們大家都是許身革命的黃帝子孫，只有齊心努力殺賊，驅(qū)逐萬惡的倭寇。

同一天，蔣委員長(zhǎng)在南京邀約平津大學(xué)校長(zhǎng)及教授張伯苓、蔣夢(mèng)麟、胡適、梅貽琦、陶希圣等人到黃埔路官邸午餐。蔣對(duì)客人說：“我要以戰(zhàn)略打擊敵人的戰(zhàn)略。敵人的戰(zhàn)略是要不戰(zhàn)而取，我要他戰(zhàn)而不??；敵人要速戰(zhàn)速?zèng)Q，我要他戰(zhàn)而不決。我們是一定勝利的?！?/p>

7月19日，蔣介石發(fā)表《最后關(guān)頭演說》，也就是正式宣布中國(guó)抗戰(zhàn)決心的“對(duì)于蘆溝橋事件之嚴(yán)正表示”。

……我們既是一個(gè)弱國(guó)，如果臨到“最后關(guān)頭”，便只有拼全民族的生命，以求國(guó)家生存；那時(shí)節(jié)，再不容許我們中途妥協(xié)，須知中途妥協(xié)的條件，便是整個(gè)投降，整個(gè)滅亡的條件。全國(guó)國(guó)民最要認(rèn)清，所謂“最后關(guān)頭”的意義?！?/p>

和平已非輕易可以求得，眼前如果要求平安無事，只有讓人家（日本）軍隊(duì)無限制的出入于我們的國(guó)土，而我們本國(guó)軍隊(duì)反要忍受限制，不能在本國(guó)土地內(nèi)自由駐在，或是人家向中國(guó)軍隊(duì)開槍，而我們不能還槍?！?/p>

我們的東四省失陷，已有六年之久；現(xiàn)在沖突地點(diǎn)已到了北平門口的盧溝橋。如果盧溝橋可以受人壓迫強(qiáng)占，那末我們百年故都，北方政治文化的中心與軍事重鎮(zhèn)的北平，就要變成沈陽第二！

今日的北平，如果變成昔日的沈陽，今日的冀察，亦將成為昔日的東四省。北平若可變成沈陽，南京又何嘗不可變成北平！所以盧溝橋事變的推演，是關(guān)系中國(guó)國(guó)家整個(gè)的問題，此事能否結(jié)束，就是“最后關(guān)頭”的境界。

萬一，真到了無可避免的“最后關(guān)頭”，我們當(dāng)然只有犧牲，只有抗戰(zhàn)！但我們的態(tài)度只是應(yīng)戰(zhàn)，而不是求戰(zhàn)；應(yīng)戰(zhàn)，是應(yīng)付“最后關(guān)頭”，必不得已的方法。……

我們固然是一個(gè)弱國(guó)，但不能不保持我們民族的生命，不能不負(fù)起祖宗先民所遺留給我們歷史上的責(zé)任?！?/p>