忽必烈中年以后因患足疾，經(jīng)常臥榻“辦公”。即便是樞密院上奏的緊急軍務(wù)，忽必烈也只能躺上床上進(jìn)行批改，而大臣董文忠則跪在一旁聽取他的意見。據(jù)說董文忠經(jīng)常從雞一叫就進(jìn)去跪著，直到點上蠟燭才出來。此時的忽必烈顯然已經(jīng)力不從心，不復(fù)二三十年前的果敢進(jìn)取，遇事往往遲疑反復(fù)。晚年他主要憑借政治經(jīng)驗和手腕，使蒙古、色目和漢人、南人朝臣之間互為制約，保持平衡，以此維持朝政。

據(jù)說元成宗鐵穆耳小的時候酷愛美食，以至于體重超標(biāo)。忽必烈為此甚至揍了他三次，要求他節(jié)食減肥，不過作用不大。于是忽必烈又派御醫(yī)日夜監(jiān)視，鐵穆耳一旦用餐超標(biāo)，就要擊杖為號。減肥的痛苦，加上一個回回內(nèi)侍的引誘，鐵穆耳最終染上了酒癮。忽必烈怒而殺掉了引誘自己孫子喝酒的內(nèi)侍。登基之后鐵穆耳也努力戒酒，但最終還是失敗了。由于長期酗酒，鐵穆耳的健康狀況極差，四十五歲便因病去世了。

元武宗海山個性豪闊，用好聽一點的話說是一個性情中人。在成功清除了以元成宗鐵穆耳的皇后卜魯罕和安西王阿難答為首的政敵集團(tuán)之后，他便開始大肆褒賞擁戴自己的諸王勛戚。這一點本無可厚非，但是元武宗海山弄得有些過頭了。據(jù)說后來“給者未及半而兩京府儲已虛”，國庫的錢財都被他分光了。其后，請賞者仍絡(luò)繹不絕，財賦不支，只好用濫封爵位的辦法作為補(bǔ)償。忽必烈曾定下非嫡系子孫不封“一字王”的先例，但到了元武宗海山時代，被晉封一字王的已經(jīng)多達(dá)十六人。其中除了魏王阿木哥和寧王闊闊出是忽必烈的直系子孫外，其他都是遠(yuǎn)方親戚，甚至連來自高麗的駙馬王璋也被封為沈王。王爵尚且如此，其他等閑官職在頗具江湖義氣的海山眼中，更成為不值錢的貨物。忽必烈時代，掌管全國軍事的樞密院負(fù)責(zé)人僅有六人，元成宗鐵穆耳擴(kuò)張到十三人，而到了海山執(zhí)政時，竟然達(dá)到了三十二人的規(guī)模。機(jī)關(guān)系統(tǒng)的臃腫伴隨而來的，自然是工作效率的低下。

元武宗海山還將職銜以“遙授”的方式，頒發(fā)給那些在他看來有“突出表現(xiàn)”的“勞工模范”。宿衛(wèi)馬謀沙只是因為“角斗屢勝”，便從“摔跤冠軍”一躍成了“遙授”平章政事。宦官李邦寧不僅有司徒的正職，更被“遙授”為丞相。最后連戲子、商人、僧道，都有被“遙授”左丞、平章、參政者。這種“佩相印者以百數(shù)”的局面，令皓首窮經(jīng)的士大夫們只能發(fā)出“自有國以來，名器之輕，無甚今日”的感嘆。