會(huì)州（今甘肅省靖遠(yuǎn)縣）地處金、宋、西夏三國的交界地區(qū)，長期以來都是金帝國的邊防要沖。世居當(dāng)?shù)氐谋＜咨涫止笤诨鞈?zhàn)中崛起，成了一名出色的戰(zhàn)將。據(jù)說他的長相頗有個(gè)性——“嘴尖而下唇闊大，雙眼暴突而細(xì)小”，因此“郭蝦蟆”的外號幾乎伴隨了他的一生。和大多數(shù)出身貧寒的人一樣，郭斌十分看重改變自己命運(yùn)的“知遇之恩”。因此，即便金帝國處于風(fēng)雨飄搖之中，他對這個(gè)國家的忠誠卻始終不渝。金帝國滅亡之后，他拒絕了汪世顯二十多次的招攬，依舊以金帝國官吏的身份守護(hù)著自己的城市。郭斌的抵抗雖然堅(jiān)決，但是實(shí)力上的巨大差距還是難以扭轉(zhuǎn)兵敗城破的命運(yùn)。蒙古大軍兵臨城下之時(shí)，郭斌讓部下將柴火堆積于州衙門前，將家中妻小全部集中到一處，準(zhǔn)備舉火自焚。在熊熊燃起的火焰中，郭斌和部下以門扇作掩護(hù)，不斷狙擊著敢于靠近的敵人，直到弓箭射盡，才一一轉(zhuǎn)身沖入火場。就在此時(shí)，卻有一個(gè)侍女沖了出來，哭著將懷中抱著的嬰兒托付給滿身血腥的蒙古軍人。身為蒙古軍統(tǒng)帥的按竺邇雖然殘忍兇悍，但也被眼前的景象所感動(dòng)，主動(dòng)收養(yǎng)了郭斌的兒子。按竺邇戰(zhàn)功卓著，后來裂土封王。但是這個(gè)孩子此后的命運(yùn)卻沒有再出現(xiàn)在史籍之中，畢竟按竺邇子嗣眾多，我們很難從里面確認(rèn)哪一個(gè)才是“郭氏孤兒”。

公元1236年農(nóng)歷十月中旬，按竺邇與闊端會(huì)師于成都郊外。此時(shí)四川軍政最高長官趙彥吶早已逃往夔門（今重慶市奉節(jié)縣），成都知府丁黼手中只有四百名盾牌手和三百衙役。這場悲劇卻有一個(gè)頗有喜感的開場，因?yàn)槊晒糯筌姷那颁h部隊(duì)打著武休關(guān)守將李顯忠的旗號，所以丁黼誤以為是前線潰退下來的敗兵，因此大開城門將其接納了進(jìn)來。此后近兩天的時(shí)間蒙古兵往來城內(nèi)，成都的居民都“表示對生活影響不大”。直到第二天的晚上，有數(shù)人于一小巷內(nèi)擒殺一名騎兵，市民們方知他們是蒙古兵。撕破了偽裝的侵略者和從夢中驚醒的成都市民隨即在城內(nèi)展開了慘烈的巷戰(zhàn)。公元1236年農(nóng)歷十一月，蒙古軍隊(duì)火燒成都，掃蕩了整個(gè)四川腹地。

余　以兵部侍郎、四川安撫制置使兼重慶知府的身份抵達(dá)四川前線之后，革除弊政、整頓軍紀(jì)、廣納賢良，令幾乎糜爛的四川局勢出現(xiàn)重振的跡象。他在帥府附近修建“招賢館”，吸引了冉氏兄弟前來報(bào)效。冉氏兄弟雖然被余　奉為上賓，卻一連幾個(gè)月沒有任何的建設(shè)性意見。余　沒有將他們掃地出門，而是派人暗中觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩兄弟每天都只做一件事情，那就是用白土在地上畫出戰(zhàn)區(qū)內(nèi)山川城郭的形狀，互相攻守，按照時(shí)下的說法就是“兵棋推演”。這樣的情況又持續(xù)了幾天，冉氏兄弟終于私下向余　提出他們的軍事建議：“為今保衛(wèi)四川的辦法，只有將防線向西北推移到合州一線。憑借嘉陵江和釣魚山的天險(xiǎn)，只要任用得人，再加上足夠的糧食儲(chǔ)備，遠(yuǎn)勝十萬大軍?！庇唷÷牶螽惓Ｅd奮，甚至跳了起來。