元朝建立了中國歷史上領(lǐng)土面積最廣的朝代，也成為當時世界上最偉大的帝國之一，然而這個由成吉思汗一手打下基礎(chǔ)，忽必烈一手創(chuàng)立的元朝從建立到滅亡僅持續(xù)了不到百年。從歷史的角度來講，少數(shù)民族所建立的朝代都不會持續(xù)太長時間，比如古代的鮮卑人、匈奴人、前秦等，沒有一個少數(shù)民族的基業(yè)和政權(quán)超過百年，而元朝也不例外。元朝雖然是在清朝以前唯一一個少數(shù)民族統(tǒng)一中原、形成大一統(tǒng)的朝代，但是仍然改不掉蠻夷之族的那種殘暴的本性，于是在統(tǒng)治了98年之后便被元末的農(nóng)民起義推翻了。

元朝畢竟是由少數(shù)民族建立起來的，因此，不管是在政治上還是在經(jīng)濟軍事等各個方面都與漢人建立的朝代存在很大的差別。當時漢人占據(jù)了大多數(shù)的人口，而元朝的很多統(tǒng)治和策略卻對漢人不利，因此引起漢人的不滿。而元朝的統(tǒng)治者又意識不到這種問題的存在，于是就出現(xiàn)了蒙古人與漢人之間的嚴重矛盾。

元末，朱元璋的農(nóng)民起義勢力壯大，最終順應(yīng)民心，響應(yīng)天意推翻了元朝的殘暴統(tǒng)治，建立了明朝，從此歷史上又出現(xiàn)了一個新的王朝。

任何一個朝代的滅亡都有一定的原因，元朝的滅亡也存在著諸多的因素，尤其是作為一個由少數(shù)民族建立的王朝，其滅亡的原因更加復雜。

政治上，元末蒙古政權(quán)內(nèi)部出現(xiàn)了明顯的分裂，爭權(quán)奪勢的斗爭非常頻繁，歷史進程告訴人們，任何一個王朝內(nèi)部只要出現(xiàn)了明顯頻繁的爭權(quán)奪勢的斗爭，那么這個帝國的根基就有可能被動搖。尤其是忽必烈去世之后，朝廷上下不再團結(jié)一致，各個王爺爭相奪權(quán)，引發(fā)了統(tǒng)治階級內(nèi)部的斗爭。

由于政治上的這種紛爭十分激烈，導致蒙古政權(quán)的統(tǒng)治十分腐敗，而在腐敗的政治統(tǒng)治之下，必然會出現(xiàn)經(jīng)濟上的衰退。統(tǒng)治者對百姓橫征暴斂，這樣一來，階級矛盾加劇，農(nóng)民紛紛揭竿起義，反對元朝的統(tǒng)治。其實起義軍的反抗不光是因為不堪沉重的賦稅，還有一個重要的原因是元朝的統(tǒng)治者對漢人進行無休止的欺壓與抑制。元朝建立之初，忽必烈對漢人的文化或者是其他方面的特點還比較欣賞，實行的是一種較為開放的政策，然而忽必烈去世之后的元朝統(tǒng)治者對漢人實行了壓制，嚴重地抑制了漢人的發(fā)展。而且，元朝的統(tǒng)治者沒有實行良好的民族融合政策，蒙古族一直以來就十分排斥漢族以及其他的少數(shù)民族，認為自己是最偉大的民族，他們的那種游牧民族掠奪的本性讓中原的漢族人民十分厭惡和沒有歸屬感，這就導致了很多社會上的不安定的因素。據(jù)史書記載，元朝統(tǒng)治者對漢族百姓始終沒有放在眼里，他們把漢人當成奴隸來看待，漢人在當時基本沒有進入仕途的權(quán)利，也很少有出人頭地的機會，大多數(shù)有才華的人得不到賞識。因此當時元朝在政治和文化上都沒有太大的發(fā)展，民族融合沒有得到很好地實現(xiàn)，再加上沉重的賦稅，這樣一來，民族壓迫感和階級的明顯劃分導致了眾多漢人的不滿，因而引發(fā)一系列的農(nóng)民起義。

元朝的滅亡還有一個重要的原因，那就是土地問題引發(fā)的階級矛盾。土地問題一直是中國千百年來的頭等大事，然而在元朝卻把土地問題弄得一團糟。元朝時期土地兼并十分嚴重，農(nóng)民得不到耕種的土地，基本的生活問題得不到解決，階級矛盾日益嚴重。其實縱觀歷史，農(nóng)民階級是最博大的群體，只要有土地就能夠積極地發(fā)展和生產(chǎn)，為國家創(chuàng)造財富，不管是地主階級的壓迫也好，還是國家的稅收政策也好，農(nóng)民階級都能夠挺得過去，但是一旦沒有了土地，農(nóng)民階級就會產(chǎn)生不滿，從而引發(fā)暴動，因為生存沒有了保證，所以必須要反抗。

另外，當時導致元朝加速滅亡的還有一個十分重要的原因就是天災。元朝統(tǒng)治時期，尤其是進入14世紀以后，自然災害發(fā)生的頻率非常高，而且波及范圍廣泛，從蒙古汗國內(nèi)外一直到歐亞大陸一端的英國等，甚至波及日本，瘟疫、饑荒等迅速蔓延，這些天災直接導致了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的迅速下降，人口也逐漸減少，進而引發(fā)了眾多的社會暴亂。而14世紀中期，在黃河流域地區(qū)水澇和干旱持續(xù)發(fā)生，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到了很大的威脅和損害，很多地區(qū)年年發(fā)生饑荒，人口大量死亡。盡管元朝政府實行一些政策來挽救和賑濟這些災民，但是當時腐敗的朝廷在財政方面也面臨著巨大的壓力，所以致使大量農(nóng)民背井離鄉(xiāng)，陷入了長期的災難之中，因而也就爆發(fā)了農(nóng)民起義，直接導致元朝的滅亡。

元末農(nóng)民起義中，勢力最為突出的是朱元璋領(lǐng)導的紅巾軍，這支起義隊伍為民著想，所到之處無不體現(xiàn)出對百姓的幫扶和支持，因此朱元璋得到了人們的擁護和愛戴，最終順應(yīng)民心，成功地推翻了殘暴的元朝，建立了人們所向往的大明王朝，漢人再一次統(tǒng)一了中原，并且實行了開放和開明的治國之策，中華民族再次得到了大融合。