元朝末年的殘暴統(tǒng)治最終導致其走上了亡國之路，而滅亡元朝的主要力量是朱元璋領(lǐng)導的農(nóng)民起義，他經(jīng)過多年的征戰(zhàn)和努力最終在1368年稱帝建立了大明王朝，從此，中國的政權(quán)再次從少數(shù)民族手中回到了漢人的手中。然而明王朝僅持續(xù)了不到三百年又再次被清朝貴族奪走了政權(quán)，成為古代歷史上最后一個由漢人建立的王朝，而清朝貴族建立了清朝，中國從此走上了一條與眾不同的道路。

明朝成為元朝之后的一個民族大融合的朝代，在朱元璋統(tǒng)治時期，政治比較開明，經(jīng)濟發(fā)展迅速，國力日益強大，成為可以與唐、宋等王朝相媲美的朝代，然而這樣一個輝煌的朝代卻最終被一個少數(shù)民族所代替了，其中的原因大致有以下幾點：

首先，統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾日益加重，統(tǒng)治后期宦官專權(quán)，最終走向滅亡。縱觀歷史的發(fā)展，任何一個朝代，只要統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾進一步惡化，那么這個朝代就不會持續(xù)太長時間。其實明未統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾和宦官專權(quán)現(xiàn)象早在朱元璋和朱棣時期就已經(jīng)埋下了很深的隱患，朱元璋在建立明朝之初十分猜忌手下的將臣，為了集中皇權(quán)，朱元璋把一些大臣和自己的各個兒子紛紛封王，這樣一來就加強了藩王的勢力，為后來權(quán)力紛爭埋下了隱患。后來朱元璋將自己的皇位傳給了自己的孫子朱允文，也就是建文帝。而建文帝早就意識到了藩王勢力的不斷增強勢必會影響到皇權(quán)，于是他采取了削藩的政策，甚至在一年之內(nèi)削掉了五個藩王的勢力，初步導致皇族內(nèi)部矛盾的激發(fā)。就在這時，朱元璋的四子即當時的燕王朱棣起兵造反，打敗了建文帝，奪取了政權(quán)，這就是歷史上著名的靖難之役。在這次爭奪權(quán)勢的戰(zhàn)爭中朱棣很大程度上是依靠宦官的幫助而取得成功的，所以朱棣十分信任宦官。于是他即位之后，給予宦官許多步入仕途的資格和權(quán)力，還設(shè)立了特務(wù)機構(gòu)東廠，以此來監(jiān)視群臣的行為，其實這無疑是助長了宦官的囂張氣焰?；鹿僖查_始利用與皇帝之間的關(guān)系慢慢地奪取政權(quán)，這是明朝宦官專權(quán)現(xiàn)象的萌芽。到了明朝中后期，皇帝大都十分昏庸，這就讓宦官有了更多奪取政權(quán)的機會。為了鞏固自己的勢力，宦官不斷地拉攏很多大臣，結(jié)黨營私，陷害忠良，進一步加速了明朝的滅亡。

其次，明朝中后期以后皇帝大都昏庸無能，奸臣當?shù)馈Ｃ鞒酥煸昂椭扉﹂_明治國、發(fā)展生產(chǎn)之外，其他的皇帝大都昏庸腐敗，整日沉迷于享樂之中，或者全然不顧國家大事。比如明武宗長期不上朝，導致國家大事全部被耽擱；世宗迷信道教，無心過問朝政，神宗更是二十多年不理政事，成了沒有思想的草包皇帝。而這些皇帝不理朝政的最終結(jié)果便是奸臣當?shù)?，比如世宗時期的嚴嵩父子。嚴嵩父子是著名的奸臣，他們盡心盡力地博得皇帝的歡心，得到皇帝授予的權(quán)力，另外還巴結(jié)后妃外戚等，并且把持著朝廷中的政事，不斷地結(jié)黨營私，殘害忠良，最終獨攬大權(quán)，下對百姓橫征暴斂，貪污之風盛行，這樣一來，整個明朝上下和內(nèi)外都充滿了污穢氣焰。

再次，明朝時期土地兼并嚴重，導致農(nóng)民階級反抗。明朝時期，天災(zāi)也在不斷地發(fā)生著，朝廷為了不斷地增強自己的權(quán)力和對外進行戰(zhàn)爭，于是更加肆意地增加賦稅，再加上地主階級大量地進行土地兼并，農(nóng)民手中的土地越來越少，而交的賦稅卻越來越多，這直接導致人民的怨恨。后期張居正又對全國實行了全面的改革，其中大力提倡商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，而且在那個時期土地兼并達到了高峰，后來朝廷為了在遼東地區(qū)增加傭兵，從而征收“三餉”，無疑讓農(nóng)民的生活更加艱苦，社會矛盾更加尖銳，進而爆發(fā)了眾多農(nóng)民起義。最具代表性的起義就是李自成的農(nóng)民起義，這次起義最終結(jié)束了明朝的腐敗統(tǒng)治，但是李自成的起義并不是明朝最終滅亡的主要原因。

最后，自然災(zāi)害源源不斷。當時陜西地區(qū)連年遭受重大的干旱，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量銳減，朝廷又橫征暴斂，人民生活非常凄苦；河南地區(qū)也面臨著兩百年以來的最大旱情，饑荒導致餓殍遍野；山東安徽等地出現(xiàn)了大面積的蝗災(zāi)，后來又加上黑死病的不斷出現(xiàn)，人口驟減，整個國家呈現(xiàn)出民不聊生、窮途末路的慘狀，在這樣的情況下，大明政府無力挽救，所以導致農(nóng)民紛紛起義反抗。

當時來自北方遼東的滿族軍隊實力逐漸強大起來，并且成為與明朝相互抗衡的政權(quán)，明朝連年戰(zhàn)爭，軍費耗盡，軍隊作戰(zhàn)能力也每況愈下，而那些好戰(zhàn)、野心勃勃的滿族軍隊卻一趁機長驅(qū)直入。

當時明朝面臨著來自多方面的威脅：內(nèi)部皇帝昏庸無能，奸臣和宦官當?shù)?；北方蒙古的殘余軍隊勢力仍然對中原地區(qū)蠢蠢欲動，嚴重威脅到了明朝的統(tǒng)治，并且限制了明朝的勢力；李自成與張獻忠兩大具有代表性的農(nóng)民起義軍的反抗；遼東地區(qū)的清軍勢力，這是對明朝最大的一種威脅，明朝固然有像袁崇煥等這樣的大將屢次抵擋住清兵的入侵，但是最終因為統(tǒng)治階級內(nèi)部的昏庸，導致袁崇煥等冤死，而清軍乘勢進攻，最終明朝滅亡。

其實清朝的軍隊在明朝后期就已經(jīng)崛起，并且在努爾哈赤以及皇太極的領(lǐng)導下逐漸壯大，最終成為一個有組織和有系統(tǒng)的政權(quán)，而且清朝的統(tǒng)治者善于帶軍打仗，再加上重用漢人，大力發(fā)展經(jīng)濟，等等，一切都順應(yīng)民意，從而最終取代了明朝，統(tǒng)一了中國，建立了中國歷史上最后一個封建王朝—清朝。