在古代，法治思想很早就出現(xiàn)了，尤其在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各個(gè)思想學(xué)說(shuō)不斷出現(xiàn)，其中法治思想也已經(jīng)形成，到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，法制形式還是以刑法為主，殘忍暴力仍然被執(zhí)法人員繼續(xù)實(shí)行著，但是新的法治思想?yún)s在進(jìn)一步醞釀和發(fā)展著。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各國(guó)爭(zhēng)相奪權(quán)奪勢(shì)，都想當(dāng)霸主，于是都進(jìn)行了相應(yīng)的改革，而這些改革也促進(jìn)了不同學(xué)說(shuō)的出現(xiàn)。法家的法治思想也就在這時(shí)出現(xiàn)的。但是起初并沒(méi)有被任何一個(gè)國(guó)家所接受，后來(lái)商鞅在秦國(guó)實(shí)行了變法改革，才進(jìn)一步提升了法家思想的地位。秦國(guó)通過(guò)這種嚴(yán)厲的法律手段讓百姓們不敢反抗，讓軍隊(duì)強(qiáng)大，從而促使秦統(tǒng)一了六國(guó)，之后法家的法治精神得以傳承。

后來(lái)，人們開(kāi)始把法家的思想運(yùn)用在更廣泛的方面，不再像上古時(shí)代或者奴隸社會(huì)早期那樣只是為了起到保護(hù)作用，而進(jìn)入封建社會(huì)的法律已經(jīng)成為統(tǒng)治者用來(lái)鞏固自己皇權(quán)和加強(qiáng)統(tǒng)治的一種強(qiáng)有力的工具，這就形成了人們心中的天為法則，皇帝一人可以決定法制的形式。所以，法治思想一直是一種讓人們畏懼的權(quán)杖。然而這種形式卻一再導(dǎo)致更多不好的事情發(fā)生，負(fù)面影響十分強(qiáng)大，尤其是秦末，在暴君的殘暴統(tǒng)治下，法治嚴(yán)苛，人們開(kāi)始反抗，最終導(dǎo)致了秦朝的滅亡。

然而，漢朝的建立意味著嚴(yán)苛的法律暫時(shí)會(huì)告一段落。統(tǒng)治者開(kāi)始反省秦朝的滅亡經(jīng)驗(yàn)，于是另尋新的思想學(xué)說(shuō)，儒家思想開(kāi)始受到推崇。漢武帝時(shí)期宣布罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，至此，儒家的思想經(jīng)過(guò)幾百年的傳承終于被整個(gè)封建社會(huì)接受和推崇，可謂厚積薄發(fā)，震撼人心。然而儒家思想中的法治精神和思想?yún)s一直圍繞著仁慈的觀點(diǎn)。禮在那個(gè)時(shí)代被人們奉為首要的法，從此中國(guó)封建社會(huì)的法制出現(xiàn)了一種儒家的大同思想，道德倫理成為人們首要遵循的法治，三綱五德等成為儒家思想中的法制，慢慢地這種思想深入人心，根深蒂固。雖然儒家思想被大部分人接受和推崇，但是其在嚴(yán)肅和強(qiáng)制方面也存在著一定的不足。在人類社會(huì)中，不管是上古時(shí)代還是奴隸社會(huì)、封建社會(huì)，其實(shí)都離不開(kāi)法律。而漢朝以后的封建社會(huì)一直在遵循儒家思想的禮儀道德，強(qiáng)制的是皇帝對(duì)政權(quán)的把握，建立在儒家思想基礎(chǔ)上的一些制度，維護(hù)的也只是統(tǒng)治階級(jí)的利益，這樣一來(lái)難免會(huì)發(fā)生反抗和暴動(dòng)，進(jìn)而出現(xiàn)朝代的更替，社會(huì)的動(dòng)蕩。

在中國(guó)古代歷史發(fā)展中，有很多具有前進(jìn)和發(fā)展的民主思想也都已經(jīng)產(chǎn)生，法治思想在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是法家的思想。然而，同時(shí)期墨家的思想?yún)s遠(yuǎn)比法家思想高深和開(kāi)明。墨家的思想學(xué)說(shuō)主張尚賢，在法制方面也存在著獨(dú)特的主張和思想。儒家講究的是仁政禮儀，其實(shí)就是道德的象征，法家的思想則是強(qiáng)制執(zhí)行法令制度，而墨家在法制方面的思想?yún)s是這兩種思想的結(jié)合。其實(shí)，在中國(guó)的傳統(tǒng)歷史發(fā)展中，不管是哪種民主思想的發(fā)展都會(huì)受到等級(jí)觀念和皇帝至上思想的阻礙。其中，墨子的墨家學(xué)說(shuō)主張的便是建立一個(gè)真正的法治社會(huì)，墨家學(xué)說(shuō)中的這個(gè)法治思想在一開(kāi)始是由提倡尚賢尚同的思想發(fā)展形成的，其實(shí)尚賢和尚能本就是一種民主思想，也是法治思想的雛形。墨子在《法儀》《天志》《貴義》等著作中直接表達(dá)了自己的法治思想和思想政策。雖然墨家的思想并非那么明確和清晰，但是這個(gè)萌芽卻是優(yōu)于儒家的禮儀道德和法家的強(qiáng)制法律的?？梢哉f(shuō)，墨子已經(jīng)將道德和法制相互結(jié)合起來(lái)，并認(rèn)為兩者是相輔相成的關(guān)系，只有二者共同維護(hù)才能促進(jìn)社會(huì)的和諧發(fā)展，這種思想在當(dāng)時(shí)可謂是非常先進(jìn)和民主的。相對(duì)墨家的這種思想，儒家和法家的思想?yún)s各執(zhí)一端，形成相互對(duì)立的局面。墨家認(rèn)為法和禮儀是互愛(ài)互利，相輔相成，缺一不可的，這與墨家認(rèn)為的“天之行廣而無(wú)私，其施厚而不德，其明久而不衰，故圣王法之”“天必欲人之相愛(ài)相利，而不欲人之相惡相賊也”是相通的。

墨家的這種法制觀念處處體現(xiàn)著民主和進(jìn)步，然而墨家的思想終究是過(guò)于平民化而沒(méi)有被采用，但是墨家這種全新的法治思想?yún)s是儒家和法家所不能比擬的，同時(shí)也是整個(gè)中華文明中的思想精華，值得后世人深究和學(xué)習(xí)。