中國歷史的發(fā)展以及帝王的主張大多遵循了儒家的思想，然而在中國古代歷史發(fā)展中各個(gè)方面都是全面進(jìn)步的，包括法律的變化和發(fā)展。雖然墨家的道德和法律相結(jié)合的學(xué)說沒有成形，也沒有明確的核心思想，但是這種全新的、民主的法治思想?yún)s是一種進(jìn)步的表現(xiàn)，畢竟它是現(xiàn)代較為完善的法律體制的一個(gè)雛形，代表了中國古代的以法治國的思想，在思想上有了初步的突破，為日后的真正實(shí)現(xiàn)做好了鋪墊。

在唐朝時(shí)期，由于君主的開明和國家的強(qiáng)盛，在法律上也進(jìn)行了一系列改革，體現(xiàn)出了巨大的改變和進(jìn)步，這也十分值得現(xiàn)代人學(xué)習(xí)和借鑒。唐朝的法律已經(jīng)形成以律為主，與眾多的格、令、式、典、敕、例等形式互相結(jié)合和統(tǒng)一的格局。這樣的變化反映了中國古代歷史的法律由單一變得多樣化，同時(shí)也標(biāo)志著中國古代封建社會(huì)法制的成熟。

唐初，唐太宗認(rèn)真地汲取了隋朝滅亡的教訓(xùn)，尤其是在法制方面的教訓(xùn)，努力完善唐朝的法制體系，不但對(duì)其進(jìn)行了一系列改革，更重要的是他非常注重法制的協(xié)調(diào)，沒有像秦始皇那樣強(qiáng)制性地推廣法制，反而非常注重在自我約束方面的改進(jìn)，加強(qiáng)了依靠自我約束來遵循法律，這樣就大大加強(qiáng)了道德倫理和嚴(yán)苛法律的相互結(jié)合。由此，既保證了社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，又讓人們?nèi)菀捉邮埽_辟了中國古代法制史上的一個(gè)輝煌的時(shí)代。在《唐律疏議》這部唐朝著名的法典中，就注明了傳統(tǒng)的儒家禮教思想和法律的結(jié)合，可以說是中國古代歷史上首次高度結(jié)合之作，這說明中國古代的法律在一步步的進(jìn)步和發(fā)展。這部律法也被稱為中國法制歷史上的經(jīng)典之作，被后世的王朝所沿用，而且這種新的法律制度的初步形成也對(duì)周邊地區(qū)和國家的法律建設(shè)產(chǎn)生了重大影響。

然而，宋朝以后對(duì)法律的要求和嚴(yán)明程度又有了進(jìn)一步的加強(qiáng)和重視，尤其是對(duì)嚴(yán)刑的注重。兩宋時(shí)期，朱熹的理學(xué)思想對(duì)宋朝的百姓生活和政治等方面產(chǎn)生了巨大的影響，理學(xué)主張的是“禮與法”。朱熹認(rèn)為，以法治國和以禮治國對(duì)國家的發(fā)展是同等重要的，因此在這種學(xué)說的推動(dòng)下，宋朝的統(tǒng)治者開始注重提高以前朝代不曾注重的“法”，進(jìn)而也提高了刑的地位。據(jù)史書記載，兩宋時(shí)期立法比較頻繁，當(dāng)時(shí)人們不管是大事還是小事基本上都有法律在制約著。而這種現(xiàn)象卻有著明確的缺點(diǎn)，那就是導(dǎo)致刑罰過于嚴(yán)厲?！爸刈锛又亍笔撬纬ㄖ蔚囊粋€(gè)重要的特點(diǎn)，而且法典著作也不斷地出現(xiàn)，《重法地法》《窩藏重法》等法令的頒布讓人們的生活更加受到約束。此外，統(tǒng)治者還利用這些法令加強(qiáng)自己的政權(quán)統(tǒng)治，不斷地對(duì)農(nóng)民階層進(jìn)行強(qiáng)制的鎮(zhèn)壓和打擊，從而導(dǎo)致農(nóng)民起義不斷。而農(nóng)民起義增強(qiáng)，統(tǒng)治者就會(huì)加大力量對(duì)其進(jìn)行鎮(zhèn)壓，這樣一來就形成一個(gè)惡性循環(huán)。另外，宋代刑法也越來越嚴(yán)重，腰斬、刺配等肆意施行，并且還強(qiáng)有力地限制了“請(qǐng)”“減”“贖”等傳統(tǒng)特權(quán)的運(yùn)用，而這些現(xiàn)象在兩宋之前是極其少見的。

到了明朝，這種強(qiáng)制的法制政策進(jìn)一步加強(qiáng)，與此同時(shí)禮教又被加以運(yùn)用，但是相對(duì)而言還是“刑用重典”的特點(diǎn)比較深刻。這一點(diǎn)對(duì)清朝的影響也是巨大的，對(duì)威脅到統(tǒng)治者地位和證權(quán)的犯罪行為更是實(shí)行嚴(yán)酷的懲罰。這充分體現(xiàn)了強(qiáng)制性的法律思想在統(tǒng)治者心中的地位，同時(shí)也標(biāo)志著這種極端的刑法統(tǒng)治走上了頂端。

宋明清時(shí)期的這種法制變化并非一種退步，其實(shí)也是法制建設(shè)進(jìn)步的一個(gè)體現(xiàn)，法律需要嚴(yán)明，道德需要約束，這兩者的關(guān)系相輔相成才能構(gòu)成和諧的社會(huì)發(fā)展。

雖然在中國封建社會(huì)的發(fā)展中儒家思想中的禮教思想主導(dǎo)著整個(gè)法制體系，但是自唐朝以來的法律改革，以及禮法合一政策的實(shí)施，也標(biāo)志著中國法律正在逐步走向成熟和完善。墨家提出的法和禮相輔相成、相愛相利的關(guān)系決定了在以后的發(fā)展進(jìn)程中，中國法律必將走上一條更加完善和成熟的道路。而中國古代的這些法制歷史的進(jìn)步演變也是非常值得人們學(xué)習(xí)和研究的，其所體現(xiàn)出來的各種思想對(duì)現(xiàn)代社會(huì)有著十分重大的意義。