7月13日，中共中央公開發(fā)表《對(duì)政局宣言》，指責(zé)汪精衛(wèi)的武漢國民政府“公開地準(zhǔn)備政變，以反對(duì)中國人民極大多數(shù)的利益及孫中山先生之根本主義與政策”。當(dāng)天，共產(chǎn)黨在武漢政府中擔(dān)任民政部長的譚平山和農(nóng)工部長的蘇兆征以強(qiáng)硬姿態(tài)辭去政府職務(wù)，以表示共產(chǎn)黨絕不與武漢政府同流合污，國共關(guān)系交惡已經(jīng)完全表面化了。

7月14日，國民黨中央召開政治委員會(huì)主席團(tuán)會(huì)議，汪精衛(wèi)對(duì)孫中山“聯(lián)俄容共”的主張進(jìn)行了重新解讀。汪精衛(wèi)此時(shí)講的不再是“聯(lián)俄聯(lián)共”，而是“聯(lián)俄容共”，容忍不容忍成了核心問題。

7月15日，在國民黨中執(zhí)會(huì)常委會(huì)第二十次會(huì)議上，汪精衛(wèi)決定徹底攤牌，他拿出懷揣四十天之久的秘密武器——羅易給他看的共產(chǎn)國際密電，向國民黨中央委員們作了展示，并語調(diào)沉痛地說：“嚴(yán)重的時(shí)期已經(jīng)到了，隨便實(shí)行哪一條，國民黨就完蛋了?！贝蟛糠謬顸h中常委都表明要分共，在召開國民黨中央第四次全會(huì)正式清黨之前，制止共產(chǎn)黨人一切違反國民黨政策的言論與行動(dòng)。

這就是“七一五事變”。當(dāng)時(shí)雖然沒有發(fā)生大規(guī)模流血沖突，但國共兩黨正式撕破了臉皮。

共產(chǎn)黨也不甘示弱，在武漢市面廣發(fā)傳單，宣傳中共中央《對(duì)政局宣言》，宣布撤回參加國民政府的共產(chǎn)黨員，但不退出已加入國民黨的共產(chǎn)黨員。共青團(tuán)也散發(fā)《告中國青年勞苦群眾書》，嚴(yán)厲聲討了汪精衛(wèi)政權(quán)“背叛工農(nóng)、屠殺民眾”的罪行。汪精衛(wèi)在國民黨中央政治委員會(huì)上申辯說：“我們幾時(shí)殺過人？”并指責(zé)共產(chǎn)黨和共青團(tuán)“毫無道理的造謠”！

7月23日，武漢國民黨中央發(fā)布《統(tǒng)一本黨決議案》，主要有三條：一為國民黨員即日起聲明退出中共，否則停止職務(wù)；二為中共不得妨礙國民革命局面，不得以國民黨名義進(jìn)行工作；三為國民黨員不得加入其他黨派。

同時(shí)，國民黨軍事委員會(huì)發(fā)布訓(xùn)令，要求國民革命軍中的中共黨員自動(dòng)脫離，并禁止共產(chǎn)黨的秘密會(huì)議。

昔日革命中心武漢三鎮(zhèn)暗流涌動(dòng)，武昌、漢陽之間儼然成了兩個(gè)世界。駐防在漢陽的何鍵發(fā)出反共言論，揚(yáng)言要“打倒中央軍事政治學(xué)校的赤子赤孫”，揚(yáng)言繳他們的械。武昌則革命空氣濃厚，駐防在武昌城的張發(fā)奎已經(jīng)升任第二方面軍總指揮，與共產(chǎn)黨關(guān)系融洽。他的部隊(duì)中容留了一大批共產(chǎn)黨員，秘書長高語罕是共產(chǎn)黨員，政治部主任兼黨代表的郭沫若也是曾經(jīng)的共產(chǎn)黨員。

駐防漢口的衛(wèi)戍司令李品仙，則持中立態(tài)度。

此時(shí)汪精衛(wèi)之所以沒有大打出手，倒不是因?yàn)樗匀蚀?。年輕的汪精衛(wèi)曾經(jīng)行刺過清政府?dāng)z政王載灃，當(dāng)過一回“人肉炸彈”。汪精衛(wèi)被捕之后，寫下了“引刀成一快，不負(fù)少年頭”的詩句，表明了必死的決心。如果不是日后當(dāng)了漢奸，汪精衛(wèi)的這兩句詩幾乎成了千古名句。

在軍隊(duì)中清黨的主要障礙，來自張發(fā)奎。

張發(fā)奎的基干部隊(duì)第四軍是北伐的主力之一，素有“鐵軍”之稱，其中的共產(chǎn)黨員最多，戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)，葉挺的部隊(duì)就是其中之一。汪精衛(wèi)若想分共，必先爭得張發(fā)奎的支持。而張發(fā)奎內(nèi)心并不想這么快就分共。分掉了共產(chǎn)黨員，他的部隊(duì)即使不瓦解，戰(zhàn)斗力也會(huì)大打折扣。