對漢景帝“削藩”政策影響最大的人,就是他的老師晁錯。從漢文帝執(zhí)政時期開始,晁錯就是“削藩論”的堅決主張者。從漢文帝晚期開始,晁錯上奏疏論述最多的,就是西漢王朝此時尾大不掉的諸侯王問題。在這個問題上,朝野里許多有識之士都形成了共識,比如與晁錯不和的袁盎,也曾憂慮過諸侯問題。但是大多數(shù)人的態(tài)度,都是主張采取徐圖緩進的政策,利用諸侯國內(nèi)部的矛盾,溫和解決這個問題。
前155年,晁錯正式向漢景帝獻上了“削藩策”。這個政策的內(nèi)容石破天驚,它指出,如今諸侯國中的吳王、楚王等人的封地,已經(jīng)幾乎占有了漢帝國一半以上的國土,為了國家的長治久安,必須實行嚴厲的削藩打壓政策,將這些諸侯王的地盤,縮減到大約一個郡的面積。如果按照這封奏疏的內(nèi)容執(zhí)行,那么此時勢力最強大的吳王劉濞,將失去五分之四的地盤,勢力其次的楚王,也將失去他五分之三的地盤。沒了地盤的諸侯,不和朝廷玩命是不可能的,如此強硬的措施,不引起反彈更是不可能的。甚至晁錯自己也預(yù)料到,他這樣做的后果,勢必將引起一場大規(guī)模的諸侯叛亂,但他在奏疏里告訴漢景帝了:吳王劉濞素來就有反心,削藩他要反,不削藩,他遲早也要反。他現(xiàn)在造反,危害要比等他強大了造反要小得多。所以,削藩刻不容緩。