反省之一，是外交失敗。蔣介石認為這是“最大之近因”。在蔣看來，世界上只有強權(quán)，毫無信義。蘇聯(lián)外交反復無常，毒辣殘忍；美國有頭無尾，輕諾寡信；英國陰險狡詐，唯利是圖。自己不加區(qū)別，均以“信義”對之，焉能不敗。（《蔣介石日記》手稿本，1949年8月17日）1946年3月，蘇聯(lián)乘馬歇爾返美述職之際，向國民政府提出，愿出面調(diào)解國共糾紛，在東北與中國經(jīng)濟合作。當時，蔣介石堅拒不理。遷臺后，蔣介石檢閱當年外交記錄，認為此舉殊為失策。當時應不顧美國，以自主精神與蘇聯(lián)談判，解決問題。這樣做，可使美國有所顧忌，而不敢輕易怠慢中國。他將此視為不能不反省的“最大之教訓”。1951年，蔣介石檢閱1945年11月日記，認為蘇、美均是一丘之貉，如果僅據(jù)文字、語言及表面現(xiàn)象，即將某國視為誠意可信的友邦，將是“傻中之傻”。 1952年11月，他閱讀1944年7月以后的日記，認為外交只有強權(quán)，弱肉只有等待被吃。

馬歇爾是第二次世界大戰(zhàn)后美國對華政策的主要制訂者和執(zhí)行人，因此，蔣介石多次在日記中指責馬歇爾“誤美害華之罪”，稱馬歇爾為滅亡中國的“禍首”。1949年1月底，他在《本月反省錄》中就認為，他的“革命剿匪”任務之所以失敗，原因不在中共，不在“俄史”（“史”即斯大林--編者注），而在于“美馬”的“冥頑不靈”。他批評自己外交運用無方，過分相信美國，因此應該引咎自責。遷臺后，他總結(jié)既往教訓，覺得只剩下這“彈丸一片亁凈土”了，自誓從此再也不能因幻想美援而接受美國人的“愚妄”要求了。

反省之二，是軍事崩潰。1949年10月，蔣介石在革命實踐研究院演講中曾稱：“我們今天失敗的原因很多，而主要的原因是由于我們軍事的崩潰?！彼信e國民黨高級將領(lǐng)的缺點共8條，軍隊的弱點與缺點達16種之多。12月12日，蔣介石演講中說：“軍隊里面不僅精神喪失，而且紀律蕩然”，“每一次撤退，高級將領(lǐng)總是先部下而退，置部下的生死存亡于不顧”，“在還沒有和敵人接觸的時候，他心中早就有了一個腹案，就是怎樣脫離戰(zhàn)場，從哪一條路逃到哪一個偏僻安全的地點，茍全性命?！?950年1月，蔣介石演講又稱，軍隊失敗的原因在于“沒有建立軍隊監(jiān)察制度”，“政工人事不健全”，“政訓工作亦完全失敗”。

關(guān)于軍事戰(zhàn)略與指揮，《反省十三條》沒有涉及。1951年8月7日，蔣在日記中談到：1945年11月，蔣介石鑒于蘇軍阻撓，中國軍隊接收困難，曾主張東北問題暫時擱置，將開到東北的5個軍調(diào)到華北，首先解決關(guān)內(nèi)的中共軍隊，先安關(guān)內(nèi)，再圖華北，由近及遠。但是，由于馬歇爾出面調(diào)處，蔣介石相信外援，將大量精銳部隊開入東北，以致內(nèi)地空虛，各戰(zhàn)場都感到兵力單薄，陷入舍本逐末之誤。